12. Die Sternschnuppen. 
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Massen sind, die, wenn sie unserer Erde in ihrem Laufe um die Sonne 
begegnen, und in die Erdatmosphäre gerathen, sich entzünden und leuch 
tend werden, und wenn sie darin zerspringen, Steine und Eisen, auch wohl 
seltener andere Materien herabfallen lassen. Hallet, Wallis, Peingle, 
Rittenhouse, Maskelyne u. A. hatten schon die Feuerkugeln für kos 
misch erklärt, allein ohne zu wissen und zu ahnen, dass Stein- und Eisen 
massen mit ihnen herabfallen. So sehr Chladni’s Behauptung anfangs 
befremdete und so strenge man bisher jedes, auch durch noch so gute 
Zeugnisse beglaubigtes Herabfallen von Steinen aus der Luft als fabel 
haft, abergläubisch und unmöglich verworfen hatte, so sah man sich 
doch bald durch wiederholte Erfahrungen genöthigt, die Thatsache des 
Herabfallens von Steinen mit der Erscheinung einer Feuerkugel zu- 
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lenen Steine unter sich ähnlich sind und aus einer sonst auf unserer Erde 
nicht anzutreffenden Komposition von Eisen, Nickel, Kieselerde u. s. w. 
bestehen. Eine über Aigle im Jahr 1803 zersprungene Feuerkugel, die 
eine Menge solcher Meteorsteine auf einen weiten Raum herabwarf, 
vollendete die Ueberzeugung der Gelehrten und selbst der Pariser Aka 
demie. Ja! wie man erst gewagt hatte, an die Möglichkeit des Herab 
fallens von Steinen aus der Luft zu glauben, fand sich, dass dies Ereig 
niss gar nicht so selten sei. Chladni brachte zahlreiche Verzeichnisse 
von solchen Statt gefundenen Meteorsteinfällen zusammen, 1 ) und da man 
nun aufmerksamer auf jede Erscheinung dieser Art war, wurden auch 
fast jährlich mehrere beobachtet. 2 ) 
Die nahe Verwandtschaft, worin die Sternschnuppen, wenigstens 
dem grössten Theil nach, mit den Feuerkugeln zu stehen schienen, be 
wog damals Chladni, auch die Sternschnuppen für kosmisch, d. i. für 
von aussen in unsere Atmosphäre gekommene kleine Massen zu halten, 
die sich während ihres Durchgangs durch dieselbe erhitzen und ent 
zünden und entweder noch in der Atmosphäre, oder wenn sie dieselbe 
durchflogen haben, wieder verlöschen. Eine Meinung, die Chladni zwar 
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eine Zeitlang wieder aufgegeben, später aber wieder angenommen und 
fest behauptet hat. 
Dass die eigentlichen Feuerkugeln in grossen Höhen von mehreren 
Meilen über ganze Provinzen und Länder dahin fliegen, war längst be 
kannt, auch mussten die Sternschnuppen beträchtlich hoch sein, da 
Beydone uns versicherte, dass er auf dem Aetna, und Saussuee, dass er 
auf dem Montblanc diese Meteore noch in eben der scheinbaren Höhe über 
tton-Shire, 
x ) Chladni über Feuermeteore und über die mit.denselben herabgefallenen Massen. 
Mit Steindrucktafeln und deren Erklärung von Schreibers. Wien 1819. 
2 ) Man sehe besonders Gilbert’s Annalen in vielen Bänden.