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Kometen.
Die grösste Lichtstärke hatte der Komet gleich nach der Mitte
des Januars. Am 19. Januar 7 U 56' Abends war der Komet der Erde
am nächsten, und seine kleinste Distanz betrug 0,494 21.
Vergleicht man diese Tafel, so sieht man, dass der Komet leicht
und gut hätte gesehen werden können, wenn man ihn nur mit mässigen
Fernrohren oder Kometensuchern aufgesucht hätte, denn mit blossen
Augen war er schwerlich zu sehen, ob er gleich Mal mehr Licht
stärke hatte, als am 18. Oktober. Unglücklicher Weise suchte ihn Herr
Messiek nach Boscowich’s falschen Angaben über 40° nördlicher, als
er unseren Elementen zufolge stand. Aber wichtig würde es immer
sein, wenn dieser unermüdete Himmelsbeobachter vielleicht aus seinen
Tagebüchern angeben könnte, ob er im Januar 1781 das Gestirn der
Jungfrau gelegentlich durchgemustert habe? Sollte dies sein, so würde
ich den auf Montaigne’s Beobachtungen gegründeten Elementen wenig
trauen: denn unmöglich hätte Messier den Kometen verfehlen können.
Vielleicht hat dieser grosse Astronom, wenn ihm gegenwärtiger Aufsatz
zu Gesicht kommen sollte, die Gefälligkeit, sich darüber zu erklären.
30. Ueber den auf 1789 erwarteten Kometen.
[Leipziger Magazin für reine und angewandte Mathematik, 1787, Viertes Stück, S. 430—452.]
Bremen, im December 1787.
Allgemein erwartet man in den nächsten zwei Jahren die Rück
kunft desjenigen Kometen, der sich 1661 zum letzten Mal in seiner
Sonnennähe befand, und viele Astronomen sprechen von dieser bevor
stehenden seltenen Erscheinung mit eben der Zuversicht, als von einer
künftigen Sonnenfinsterniss, oder Fixsternbedeckung.
Bekanntlich sind die Astronomen, seitdem Newton sie die wahre
Bewegung der Kometen kennen lehrte, aus Mangel einer hinreichenden 4
Menge älterer Beobachtungen über diese merkwürdigen Himmelskörper
erst ein einziges Mal im Stande gewesen, einen Kometen vorher anzu
kündigen, nämlich aufs Jahr 1759, und diese Vorhersagung oder viel
mehr Vorherberechnung traf vollkommen ein.
Auf 1789 macht man uns zum zweiten Mal Hoffnung auf diesen
Triumph der neueren Astronomie; und dann haben wir wenigstens vor
1835 und 1848 keine dritte, vorher bestimmte Wiederkunft eines Kometen