30. lieber den auf 1789 erwarteten Kometen. 249 
was der unter uns öfterer citirte als gelesene Stbuyck, und nach ihm 
Herr Pingre gethan haben. Diese Herren fanden nämlich, dass wenn 
man mit der Periode von 129 Jahren, die man diesem Kometen zuschreibt, 
in den Geschichten zurückgeht, und sie, wozu die Theorie berechtigt, 
auf zwei bis drei Jahre veränderlich setzt, oft auf Kometen treffe, 
von denen sich das Wenige, was man von ihnen weiss, allenfalls aus 
der Theorie des Kometen von 1661 erklären lasse: ein Beweisgrund 
für diese Periode, der eben keine grosse Kraft hat, und den icli unten 
noch näher beleuchten werde. 
Wie kömmt’s dann, dass Sternkundige, dass selbst Messkünstler, 
die sonst nichts glauben, als was scharf bewiesen ist, einer so zweifel 
haften Muthmaassung einen so grossen Grad von Gewissheit und Zu 
verlässigkeit haben zuschreiben können? Wohl hauptsächlich aus zwei 
Ursachen: 
1. Der glückliche Erfolg von Halley’s erster gegründeter Voraus 
sagung hat die Astronomen verleitet, seine andere Konjektur für eben 
so richtig zu halten. Man verwechselte hier Muthmaassung und un 
widerlegliche Folgerung. Halley hatte auch seiue Entdeckung über 
den nachmals im Jahr 1759 wiedererschienenen Kometen anfangs ganz 
zweifelhaft vorgetragen. Zudem gründete sich diese auch zum Theil 
auf Apian’s Beobachtungen, wie die Voraussetzung der Periode von 
128 oder 129 Jahren bei dem Kometen von 1661, und so war es leichter 
bei Erfüllung der ersten, auch an die Gewissheit der anderen zu denken. 
2. Halley hatte nur 24 Kometen berechnet, und unter diesen kam 
einer drei Mal und der, wovon hier die Rede ist, seiner Meinung nach 
zwei Mal vor. Jetzt haben wir fast 80 Kometenbahnen berechnet, und 
unter diesen kommen höchstens noch zwei andere in einigen Stücken 
ihrer Bahn überein: alle übrigen sind auffallend von einander verschieden. 
Man hatte gewiss nach Halley’s glücklichem Anfang viel mehr 
Perioden von Kometen zu entdecken gehofft, und es ist also nicht zu 
verwundern, dass man die Identität derjenigen Kometen, die in ihren 
Bahnen so sehr übereinzustimmen schienen, für so viel gewisser hielt, 
je weniger einander ähnliche man unter allen übrigen fand. 
Wie weit man hierin gegangen ist, davon brauche ich wohl keine 
speciellen Beweise anzuführen: man findet sie fast in jedem Schrift 
steller, der von Kometen handelt. Die Pariser Akademie hat selbst 
eine Preisfrage aufgegeben, die als gewiss voraussetzt, dass die Kometen 
von 1532 und 1661 dieselben sind. Herr Maskelyne (Pliüosophical 
Transactions, Vol. LXXV1, p. 426 sq.) hat Halley wegen seiner, wie 
er glaubt, zu zweifelhaften Ankündigung gar zu entschuldigen und durch 
beiläufige Schätzung die Wirkung des Jupiters und Saturns auf diesen 
Kometen zu bestimmen gesucht und uns versichert, er werde noch lange