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Küsten Heringe gesammelt werden. Dabei ist ange 
nommen, dafs das Fett der Fische zu 5O °/ 0 in Petro 
leum übergegangen wäre. Zur Entstehung von Massen 
gräbern ist notwendig, dafs an den betreffenden Orten 
Verhältnisse bestehen, unter denen alle höheren Tiere 
plötzlich sterben, da sonst die Leichen durch andere 
Tiere gefressen werden. Gegenwärtig sind solche Be 
dingungen z. B. in den Tiefen des Schwarzen Meeres 
gegeben, wo so viel Schwefelwasserstoff vorhanden ist, 
dafs alle Tiere, die in diese Tiefen gelangen, sofort 
sterben und zu Boden sinken. Der Schwefelwasser 
stoff selbst ist das Produkt einer durch besondere 
Mikroben verursachten Verwesung. 
Ist es für die Petroleumbildung aus Fett eine 
offene Frage, ob sie das Ergebnis einer Gärung ist, 
die durch Mikroben erregt wird, oder ob die Fette 
ohne Ferment blofs bei gesteigerter Temperatur in 
Kohlenwasserstoff und Kohlensäure zerfielen, so kann 
es für die Verkohlung des Holzes als ausgemacht 
gelten, dafs sie unter dem Einflufs von Mikroben 
verläuft. Es handelt sich hier um Prozesse, die im 
Haushalt der Natur einen bedeutenden Raum ein 
nehmen. Was wird aus den Milliarden Tonnen Cellu 
lose, die alljährlich von den Pflanzen erzeugt werden? 
Die Antwort lautet dahin, dafs sie zum gröfsten Teil 
wieder zu dem werden, was sie ursprünglich waren: 
Kohlensäure und Wasser. Unter besonderen Ver 
hältnissen aber, dann nämlich, wenn bei mangelhaftem