bei deren Abkühlung zu Kohlensäure und Wasser 
verbrannte und erschauen nun den Weg, auf dem 
die Kohlensäure die rückläufige Metamorphose in 
Methan zurück durchmacht. Wir werden alsbald zu 
erörtern haben, welche Rolle dem Sonnenlicht als 
Energiequelle dieser Reduktion zukommt. 
Was den Zerfall der Cellulose in Kohlensäure 
und Methan angeht, so ist dieser, wie alle Fermen 
tationen, ein mit einem Abfall an freier Energie ver 
laufender Vorgang. Die Art dieses Zerfalles enthält 
ein allgemeines Moment, das ich noch hervorheben 
möchte. Die Cellulose ist gegenüber den beiden Gasen 
eine mittlere Oxydationsstufe. Nun gibt es eine all 
gemeine Regel, wonach eine mittlere Verbindungsstufe 
freiwillig in die beiden äufseren zerfällt, also diesen 
gegenüber unbeständig ist. So zerfällt ein Aldehyd 
in Alkohol und Säure, unterchlorigsaures Salz in 
Chlorid und Chlorat, Kupferchlorür in Kupfer und 
Kupferchlorid, Hydroperoxyd in Sauerstoff und Wasser 
u. s. f. x ) Die bekannteste aller Gärungen, die alko 
holische, folgt ebenfalls dieser Regel, indem der Zucker 
eine mittlere Oxydationsstufe zwischen seinen Zerfalls 
produkten, dem Alkohol und der Kohlensäure, ein 
nimmt. Dieser freiwillige Zerfall der mittleren Oxy 
dationsstufe findet immer dann statt, wenn die niedere 
Oxydationsstufe schwerer zur mittleren Stufe zu 
Luther, Z. Elektrochem. 8, 579, 654. Z. physik. Ch. 
34, 488; 36, 385.