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oxydieren ist als die mittlere zur höchsten. Im vor 
liegenden Fall heilst das: Methan ist schwerer zu 
Cellulose (oder zu Zucker) zu oxydieren, als Cellulose 
(oder Zucker) zu Kohlensäure. Und es kann thermo 
dynamisch bewiesen werden, dafs immer, wenn solche 
Verhältnisse vorliegen, der Zerfall der mittleren Oxy 
dationsstufe in die beiden äufseren ein freiwilliger 
Vorgang ist. 
Nächst der Verkohlung, die einen letzten Aus 
läufer der biologischen Prozesse darstellt, müssen wir 
nun einen anderen Vorgang ins Auge fassen, der sich 
zwar nicht durch massenhafte geologische Ablage 
rungen auf drängt, sondern im Stillen fortwirkt, trotz 
dem aber von grofser Bedeutung ist, weil er mit zu 
den Vorbereitungen gehört, welche die Natur zu treffen 
hat, bevor das organische Leben sich entfalten kann. 
Sie wissen, m. H., dafs die grüne Pflanze Kohlen 
säure und Wasser zu Zucker bezw. Stärke reduziert, 
und wir werden sehen, inwiefern von diesem, unter 
Aufwand von Energie verlaufenden, Vorgang alle 
weiteren organischen Synthesen abhängen. Nun braucht 
die grüne Pflanze notwendig zu ihrem Bestehen einige 
mineralische wasserlösliche Salze, welche ihr im Erd 
boden oder in den Gewässern geboten werden. Unter 
anderem gehören zu diesen Salzen solche, welche 
Ammoniak oder Salpetersäure enthalten. Nun aber 
kommt der Stickstoff auf der Erde fast nur in ele 
mentarer Form vor, und wir müssen uns die Frage