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Olbers an Gauss. Bremen, 1802 November 12.
Wünschenswertheres geben könne, als wenn Dr. Gauss Direktor einer
so vortrefflichen Sternwarte würde.
Sobald ich also Ihre Erlanbniss erhalten hatte, schrieb ich sogleich
an meinen Freund den Professor Heeren in Göttingen, meldete ihm,
dass Sie einen Ruf nach Russland erhalten hätten und deswegen noch
in Unterhandlung ständen, ich hätte Sie aber um einen Aufschub Ihrer
definitiven Entschliessung gebeten etc. etc. Sie hätten mir zv ar nie
auch nur den leisesten Wunsch zu erkennen gegeben, nach Göttingen
zu kommen, ja von dem neuen Observatorium in Göttingen sei in unseren
Briefen noch nie mit einer Silbe Erwähnung geschehen; allein ich müsse
die Ueberzeugung äussern, wie Göttingen nie für die Stelle eines Direktors
der Sternwarte einen besseren Mann finden könne, dass aber, wenn
man auf diese Idee reflektiren wolle, die Einleitung der Sache Eile
hätte u.s.w.
Was dieser Brief für einen Erfolg gehabt hat, werden Sie aus der
Einlage sehen, die ich Ihnen im Vertrauen als Original kommunicire,
damit Sie die ganze Lage der Sache wissen.
Ich hoffe also (mehr wie hoffen kann ich noch nicht, weil ich nicht
weiss, ob sich in Hannover unerwartete Hindernisse finden), dass man
Ihnen von Hannover aus einen anständigen Antrag wegen dieser Stelle
machen wird; und dann, liebster Freund, rathe ich, bitte ich, nehmen
Sie diesen Antrag womöglich an. Selbst wenn das Gehalt vielleicht
anfangs nicht ganz so gross sein sollte, als Sie es erwarten, so lässt
sich dieses mit der Zeit verbessern. Von den Bedingungen, die man
Ihnen in Petersburg machte, habe ich nichts geschrieben.
Sagen Sie mir nun, liebster Freund, ob meine Freundschaft, oder
vielleicht, ob mein Verlangen, Sie zum Besten der Wissenschaft in
Deutschland zu behalten, mich zu weit geführt hat, und ob Sie meine,
ohne Ihre Einwilligung gewagten Schritte missbilligen?
Wie stimmt Messier’s Beob. der 4 vom 21. Sept. mit Ihren
Elementen? Haben Sie schon Elemente der 4 mit Rücksicht auf die
Störungen berechnet? Wie geben etwa diese den Ort der 4 für den
1. März 1797? Dr. Benzenberg hat seine Versuche über die Abweichung
fallender Körper vom Perpendikel wegen der Rotation der Erde im
Michaelisthurm zu Hamburg geendigt. Die Fallhöhe war 285 Fuss, die
Fallzeit 4\ Er findet im Mittel, Abweichung gegen Osten 4 Linien, gegen
Süden l 1 / 2 Linie. Nach der Theorie sollte erstere 5,89 Linien, letztere
1,58 Linien sein. Allein wegen der Theorie bin ich nur deswegen noch
etwas zweifelhaft, weil La Place versichert, sie gehe gar keine Ab
weichung gegen Süden. Dies weiss ich mir nun nicht zu reimen; denn
nh kann in meinen Schlüssen, die allerdings eine Abweichung gegen
Süden geben, keinen Irrthum entdecken. Wollen Sie, liebster Freund,