II. Die Steinkohlen-, Petroleum- und Holzlager. 
1. Die Steinkohlenlager. 
Die Steinkohlen sind fossile Pflanzenreste, und da man in 
ihnen noch gut erhaltene Reste von Baumfarnen, Schachtelhalmen 
und anderen, jetzt noch im heißen Klima wachsenden pflanzen 
festgestellt hat, so spricht man von einer Steinkohlen fl ora, 
die einem bestimmten Zeitabschnitt der Erdgeschichte angehört. 
Unwillkürlich wird dabei die Vorstellung wachgerufen, als ob es 
zu jener Zeit überhaupt keine anderen als tropische pflanzen auf 
der Erde gegeben habe. Nun hat man durch Zufall beim Abbruch 
der alten Mainbrücke bei Frankfurt in einem der alten Quadern, 
die aus rotem Sandstein bestehen, einen versteinerten Ast gefunden, 
der sicher keiner der jetzt bekannten tropischen Pflanzenarten 
angehört. Da die Bildung vieler Sandsteinbänke nicht viel jüngeren 
Datums sein dürfte als die mancher Kohlenlager, so muß nach 
diesem Befunde der Ausdruck „Pflanzen der Steinkohlenzeit" wohl 
etwas weiter gefaßt werden als jetzt üblich. Zum mindesten müßten 
die phantastischen Bilder, welche die europäischen Wälder zur 
Steinkohlenzeit darstellen sollen, durch einige andersgestaltete 
Baumsorten vervollständigt werden, wenn es gelingen sollte, 
durch neue Funde genannter Art den Lharakter dieser Reste 
festzustellen. Da es sich für die folgende Betrachtung nicht darum 
handelt, die Frage zu entscheiden, aus welcherlei Baummaterial 
die Steinkohlen bestehen, sondern wie und auf welchem Wege 
sie entstanden sein können, und da unsere Erklärung des Vorganges 
nicht mit der jetzt gültigen übereinstimmt, so haben wir den an 
der Frankfurter Brücke gefundenen Ast nur erwähnt, um die 
Glaubwürdigkeit der üblichen Phantasiebilder von Steinkohlen 
wäldern etwas zu erschüttern. 
Ls gab eine Zeit, in der die Frage nach der Entstehung der 
Kohlenlager bereits zu einem gewissen Abschluß gebracht zu sein 
schien; das war, als die ältere Geologie lehrte, daß die Pflanzen 
reste, aus denen die Steinkohle besteht, aus tropischen Gegenden