Schlußabschnitt. 
Unsere Aufgabe ist erledigt. Anklingend an Goethe könnten 
wir sagen: „So schritten wir im engen Bretterhaus den ganzen 
Kreis der Schöpfung aus." wir konnten es unternehmen, von 
einem neuen, durchaus einheitlichen Gesichtspunkte aus das 
Wesen und das herkommen des Gagels zu erklären, die Eigen 
art der Kometen und Sternschnuppen festzustellen, uns über die 
Lntftehuttg des geheimnisvollen Ringes des Saturns klar zu 
werden und zu untersuchen, auf welche weise die sog. Kanäle 
des Mars und die Mondgebilde zustande kommen mußten. Über 
die Erde wanderten wir, sahen an künstlichen Einschnitten der Sedi 
mentgebirge oder an deren katastrophalen Gebirgsbruchstellen 
ihren schichtenförmigen Aufbau und fühlten beim Anblick der 
gewundenen und verworfenen Lagen der jooo m starken Bänder 
die furchtbaren Wirkungen der Kräfte, denen die Erdrinde aus 
gesetzt war, als der Tertiärmond seinen Todeslauf um die Erde 
antreten mußte. Unser geistiges Auge durchdrang die Kruste der 
Erde bis in die Tiefen, in denen die Steinkohlen liegen und aus 
denen das Erdöl erbohrt wird, wir sahen diese Riesenvorräte 
alter pflanzen und Meerestiere unter mächtigen Fluten zusammen 
geschwemmt, durch das Eis der vorzeitigen Verwesung entrückt und 
am Ende durch auf mechanischem Wege eingeleitete Wärme- 
vorgänge zu dem werden, was sie jetzt sind. Auch die Lagerstätten 
des Salzes in seinen verschiedensten Zusammensetzungen konnten 
wir uns leichter durch das Ausfrieren als-durch den Verdunstungs 
prozeß vorstellen—überall aber begegneten wir dem Eise als 
dem besten Mittel, das die Natur wählen konnte, um die 
uns bekannten Wirkungen zu erzielen. Durch Überlegung und 
klare Schlußfolgerungen kamen wir zu der Ansicht, daß die 
Milchstraße zu unserem Sonnensystem gehören müsse. Das Fern 
rohr bestärkte diese Einsicht, denn während es bei seiner weiteren 
Vervollkommnung immer neue Sterne kleinster Größe dem Auge 
zeigte, verliert sich der Schimmer der Milchstraße bei stärkeres! 
Vergrößerungen vollständig, ein Beweis dafür, daß das, was diesen 
Schimmer bildet, nicht die behaupteten Millionen kleiner Sterne,