THE APPLICATION OF AERIAL PHOTOGRAPHS 
FOR SOIL SURVEYS IN DEVELOPMENT PROJECTS 
by P. BURINGH 
Head of the Department of Soils of the Netherlands Reclamation Society, Arnhem 
Abstract Aerial photographs are used in four different phases of investigations for devel 
opment projects. In each phase a particular type of aerial photo interpretation in combination 
with field investigations has to be applied. 
1st phase: overall inventarisation of potential agricultural regions; 
2nd phase: investigation in a large project area; 
3rd phase: the “avant project”; 
4th phase: the execution of the works in a project. 
Explanations of the procedures, the costs, the man-power and time needed in these four phases 
will be given. Special attention will be paid to the advantages and limitations of aerial photo 
interpretation for soil surveys in development projects. 
Résumé On se servit des photographies aériennes en quatre stades différents d’investigation 
dans les projets de développement. Chacun d’entre eux requiert un type particulier d’inter 
prétation photographique en relation avec des levés de terrain. 
1er stade: inventaire général des régions à potentiel agricole; 
2e stade: recherche de zones susceptibles de faire l’objet d’un projet; 
3e stade: avant-projet; 
4e stade: exécution des travaux du projet. 
Nous donnons dans notre note des précisions sur le déroulement, les frais, la main d’oeuvre 
et le temps exigé par chacun de ces stades. On portera une attention toute particulière aux 
avantages et aux restrictions que présente l’interprétation des photographies aériennes dans 
les prospections pédologiques destinées aux projets de développement. 
Zusammenfassung Luftbilder werden in vier verschiedenen Phasen der Untersuchung 
von Entwicklungs-Plänen verwendet. In jeder Phase muss eine besondere Art der Luftbild- 
Interpretation im Zusammenhang mit der Gelände-Begehung unternommen werden. 
1. Phase: Allgemeine Inventur potentieller Landbau-Regionen; 
2. Phase: Untersuchungen innerhalb eines grossen Planungs-Gebietes; 
3. Phase: Das “Vorprojekt”; 
4. Phase: Die Ausführung der Arbeiten eines Projektes. 
Erklärungen bzgl. der Arbeitsweise, der Kostenberechnung, der Arbeitskräfte und der für jede 
der Phasen benötigten Zeit werden gegeben. Besondere Beachtung finden die Vorteile und Be 
schränkungen der Luftbild-Interpretation in der Bodenkunde im Verbände mit Entwicklungs 
plänen. 
Introduction 
In various regional and international meetings and congresses, recommen 
dations have been made to the Governments of nearly all the countries in the 
world to start with special investigations on the physical conditions of the land 
before starting agricultural development projects. One of the first recommen 
dations is always that a soil survey and land classification should be carried out. 
This should be done by experts. Another recommendation often concerns the 
use of aerial photographs. 
The principal questions for the soil survey and land classification experts