LANDFORM TYPE ANALYSIS ON AERIAL PHOTOGRAPHS. 
ITS PRINCIPLE AND ITS TECHNIQUES 
by Takamasa Nakano 
Geographical Survey Institute, Tokyo 
Abstract A systematic classification of landforms is of fundamental importance for field 
sciences such as geology, pedology, plant ecology, limnology, etc. The author has worked out 
such a classification, of which the basic unit has been defined by him as “landform type”. 
The criteria by which a landform type is determined are mentioned. The best way of iden 
tifying landform types is an analysis of aerial photographs, because these not only give much 
information about the land surface, such as micro-relief, drainage pattern, ground water 
condition, cultural features etc., but also show clearly the relationship between all these 
factors. The landform types can be delineated on the photographs and be named after a 
field check if necessary. Landform types can be grouped into higher catagories of classification. 
Landform analysis finds several practical applications. 
Résumé Une classification systématique des formes de paysage revêt une importance 
fondamentale pour les sciences de terrain comme la géologie, la pédologie, l’écologie botanique, 
la limnologie, etc. L’auteur s’est essayé à une telle classification dont l’unité de base définie 
par lui est le “type de forme paysagique” (“landform type”). Les criteria servant à déterminer 
un type de forme paysagique sont mentionnés dans cette note. Le meilleur moyen d’identifier 
des types de formes paysagiques consiste en une analyse de photographies aériennes, car 
celles-ci ne fournissent pas seulement de nombreux renseignements sur la surface du sol tels 
le micro-relief, le réseau de drainage, les eaux phréatiques, les cultures, etc., mais elles mon 
trent également clairement les relations qui unissent tous ces facteurs. Les types de formes 
paysagiques peuvent être individualisés sur les photographies et recevoir un nom après un 
contrôle sur le terrain si cela est nécessaire. Il est possible ensuite de les grouper à un niveau 
supérieur de classification. L’analyse des formes paysagiques trouve plusieurs applications 
pratiques. 
Zusammenfassung Eine systematische Klassifizierung der Geländeformen ist von grund 
sätzlicher Bedeutung für Feldwissenschaften wie die Geologie, Bodenkunde, Pflanzenökologie, 
Limnologie usw. Der Verfasser hat eine solche Klassifikation ausgearbeitet deren Grund 
einheit durch “Geländeformtyp” (“landform type”) von ihm bezeichnet worden ist. Die 
Kriteria, wodurch ein Geländeformtyp bestimmt wird, werden erwähnt. Das beste Mittel 
um Geländeformtypen zu identifizieren ist eine Analyse von Luftbildern, weil diese nicht 
nur viel Auskunft über die Geländeoberfläche erteilen, wie Mikrorelief, Entwässerungsnetz, 
Grundwasserbeschaffenheit, Kulturkennzeichen usw., sondern auch den Zusammenhang 
zwischen allen diesen Faktoren deutlich zeigen. Die Geländeformtypen können auf den 
Bildern umrissen und wenn nötig nach einer Geländeprüfung, benannt werden. Gelände 
formtypen können in höhere Klassifikationskategorien gruppiert werden. Die Geländeform 
analyse findet verschiedene praktische Verwendungen. 
Introduction 
Establishment of a landform classification should be one of the fundamental 
jobs for such geographic sciences as geography, geology, geomorphology, 
pedology, plant ecology etc. and many attempts have been made to do so on 
a chorographic scale. For example, N. M. Fenneman (1914, 1916, 1928) set 
up 8 major provinces and many minor sections in the U.S.A. Classihcation, 
not only on a chorographic scale but also on a topographic scale is gradually