THE USE OF PHOTO INTERPRETATION 
' FOR DETAILED SOIL MAPPING 
by R. A. Jarvis 
Soil Survey of England and Wales 
Abstract To evaluate photo interpretation for soil mapping at the scale 1 : 10,560 a photo 
analysis was carried out, followed by normal field mapping, the object being a comparison of 
the resultant maps. The region involved consists of dissected sediments, considerably affected 
by solifluction. Two field sheets were chosen, covering a total of 3100 hectares, epitomising 
conditions found in the London syncline. The final map from photo analysis was a fusion of 
a slope map with a map of land use, parcelling and other cultural features likely to serve as a 
guide to the soil pattern. 
The greatest divergence was found (1) where soil boundaries occurred with no visible land 
scape change, (2) where interpretation boundaries occurred without a soil change, and (3) 
where a soil boundary was wrongly delineated owing to rounded solifluction features. The least 
divergence was found on the Thames alluvium and floodplain terrace. Depositional land forms 
appear to be more favourable to photo interpretation than an erosional landscape. Soli 
fluction terrain is difficult due to its gentle slopes and rounded forms, particularly in areas of 
unconsolidated sediments. Excepting possibly areas of uniform and clearly defined physical 
characteristics, with an intensive agriculture, soil mapping at 1 : 10,560 is too detailed to 
benefit from photo interpretation. 
Résumé Afin de pouvoir apprécier la valeur de l’interprétation photographique dans des 
levés pédologiques au 1 : 10.560, il a été effectué une analyse photographique suivie par une 
prospection conventionnelle sur le terrain. On a comparé ensuite les deux cartes en résultant. 
La région en question consiste de sédiments disséqués et considérablement affectés par la 
solifluction. Il fut choisi deux secteurs d’une superficie totale de 3100 hectares, réunissant les 
diverses conditions rencontrées dans le synclinal de Londres. La carte définitive d’analyse 
photographique consistait en la fusion d’une carte des pentes avec une autre d’utilisation des 
terres, de parcellement et d’autres phénomènes agricoles susceptibles de différencier les sols. 
On a observé les divergences maxima 1) lorsque les limites pédologiques ne se manifestaient 
pas sous forme de changement appéciable de paysage, 2) lorsque les limites d’interprétation 
ne correspondaient à aucun changement pédologique, et 3) lorsque les limites n’occupaient 
pas leur place correcte en raison de configurations arrondies de solifluction. Quant aux diver 
gences minima, elles apparurent dans les terrasses alluviales et la plaine d’innondation de la 
Tamise. Il semble ainsi que les paysages de dépôts conviennent mieux à l’interprétation photo 
graphique que ceux d’érosion. Les terrains de solifluction présentent des difficultés à cause de 
leurs pentes douces et de leurs formes arrondies, tout particulier dans les secteurs à sédiments 
non consolidés. Sauf dans les régions à caractéristiques uniformes et clairement définies et à 
agriculture intense, la cartographie des sols au 1 : 10.560 est trop détaillée pour bénéficier de 
l’interprétation photographique. 
Zusammenfassung Um den Wert der Photo-Interpretation für die Bodenkartierung im 
Masstabe 1 : 10.560 beurteilen zu können, wurde eine Photo-Analyse mit nachfolgender, 
normaler Geländearbeit ausgeführt, um die beiden resultierenden Karten mit einander ver 
gleichen zu können. Die betreffende Region besteht aus durch Erosion zerfurchten Sedimen 
ten welche starkem Gekrieche unterworfen sind. Zwei Kartenblätter wurden gewählt, ein Gebiet 
von 3100 ha. umfassend, welches die Verhältnisse im Londoner Becken versinnbildlicht. Die 
endgültige Karte der Photo-Analyse war eine Verschmelzung einer Geländeformkarte mit einer 
Karte der Landnutzung, Parzellierung und anderer Kultur-Erscheinungen, welche wahr 
scheinlich einen Hinweis auf das Bodenmuster liefern könnten. 
Die grösste Divergenz wurde gefunden 1) wo Bodengrenzen ohne sichtliche Veränderung 
des Landschaftsbildes auftraten; 2) wo interpretierte Grenzen ohne Änderung der Boden