THE DISINTEGRATION OF NARI EIME CRUST IN 
RELATION TO RELIEF, SOIL AND VEGETATION *) 
by Joel Dan 
National and University Institute of Agriculture, Rehovot, Israel 
Abstract The phenomenon of Nari disintegration is clearly revealed by air photos. The Nari 
is a hard calcareous crust which coats different rocks, especially chalk and marl, in various 
parts of Israel. This crust developed, apparently, as a hard horizon or caliche, which was later 
uncovered as a result of soil erosion. A shallow, fine textured, mostly non-calcareous dark 
brown soil, defined as brown rendzina, fills up pockets and hollows in the crust. Under certain 
conditions the Nari disintegrates, revealing the soft rock which, upon weathering, produces an 
extremely calcareous grey soil, known as light rendzina or xerorendzina. 
The process of distintegration starts at the base of the mountain slope. Later on it continues 
up the slope and forms small depressions in the landscape where the soft rock is revealed. At 
the end of the process the depressions join, revealing the soft rock along the surface of the 
whole slope. The disintegration is faster on the southern slopes as compared with the northern 
ones, which are more densely vegetated. 
Résumé Le phénomène de la désagrégation du Nari apparaît très clairement sur les photo 
graphies aériennes. Le Nari est une croûte calcaire consistante recouvrant diverses roches de 
plusieurs régions d’Israël, principalement des craies et des marnes. Cette croûte s’est vraisem 
blablement développée sous forme de caliche ou d’horizon compact et fut ultérieurement 
mise à nu par l’érosion des sols. Dans les cavités et le dépressions on trouve un sol brun sombre, 
généralement non calcaire et de fine texture déterminé comme une rendzine brune. Dans 
certaines conditions, le Nari se désagrère et découvre une roche tendre qui par altération en 
gendre un sol gris extrêmement calcaire connu sous le nom de rendzine légère ou de xérorend- 
zine. 
Le processus de désagrégation débute au pied des montagnes pour progresser par la suite vers 
le haut en occasionnant de petites dépressions faisant apparaître la roche tendre. Il aboutit 
finalement à la jonction de toutes les dépressions, faisant affleurer ainsi le substratum tendre 
sur toute la surface de la pente. Cette désagrégation est plus rapide sur les pentes sud en 
comparaison avec les pentes nord, où la végétation est plus dense. 
Zusammenfassung Die Erscheinung der Abbröcklung von Nari wird leicht durch Flieger- 
Aufnahmen entdeckt. Nari ist eine harte Kalkkruste, die verschiedene Felsen an vielen Orten 
Israels bedeckt, besonders Kalk und Mergel. Diese Kruste hat sich offenbar als eine harte 
Kalkschicht oder Caliche entwickelt. Später wurde diese Kruste infolge von Bodenabtragung 
abgedeckt. 
Ein untiefer, feinkörniger schwerer, meist nicht kalkhaltiger, dunkelbrauner Boden, genannt 
braune Rendzina, füllt Höhlungen und Löcher in der Kruste aus. Unter bestimmten Be 
dingungen bröckelt der Nari ab und deckt den weichen Felsen auf, der bei Verwitterung einen 
ausserordentlicht kalkhaltigen grauen Boden erzeugt, der als leichte Rendzina oder Xerorend 
zina bekannt ist. 
Der Abbröcklungsprozess beginnt am Fusse des Berges. Später setzt er sich weiter aufwärts 
fort, und bildet schmale Mulden im Gelände, wo der weiche Felsen aufgeschlossen ist. Am 
Ende dieses Prozesses verschmelzen diese Mulden und der weiche Felsen erscheint an der 
Oberfläche des gesamten Abhanges. Die Abbröcklung geht schneller an den südlichen Ab 
hängen vor sich, verglichen mit den nördlichen, welche dichter bewachsen sind. 
i) The article is based on a part of the author’s Ph. D. thesis carried out at the Hebrew 
University of Jerusalem, under the guidence of Prof. Bentor and Dr. D. H. Yaalon.