THE IDENTIFICATION OF TREE SPECIES ON LARGE SCALE
PANCHROMATIC AND COLOR PHOTOGRAPHS
by George E. Doversfike and Robert C. Heller
Forest Insect Laboratory, Agricultural Research Center Beltsville, Maryland, U.S.A.
Abstract Recognition of individual tree species on large scale aerial photographs may permit
improvement of forest survey statistics as well as other forestry disciplines in the United States.
The effect of photographic scale and the possible advantages of color transparencies over black
and white photographs on interpretation accuracy were tested on 14 boreal species.
Five interpreters looked at three large scales of aerial photography (1 : 3960, 1 : 1584, and
1 : 1188) taken on two films (Aerographic Plus X and Super Anscochrome) with a Flulcher
70 mm camera. The interpreters used a newly designed stereo viewer, Munsell color charts, and
a system of classifying foliage and crown shapes to assist in making species determination.
Results showed that significantly more species were called correctly on color film than on pan
chromatic. As could be expected, the greatest accuracy was at the largest scale, but little im
provement occurred between the 1 : 1584 and 1 : 1188 scales. There was no difference in
accuracy among the five interpreters when examining color transparencies; however inter
preters were not consistently accurate when viewing panchromatic prints.
Interpretation accuracy averaged 81 percent on the largest scale color film. These results
look promising enough to make further investigation.
Résumé Identifier l’espèce d’un certain arbre à l’aide de photographies aériennes à grande
échelle peut permettre l’amélioration des statistiques et des autres disciplines forestières aux
Etats-Unis. Afin de préciser nos connaissances, on a expérimenté sur 14 espèces boréales l’in
fluence de l’échelle photographique et les avantages possibles de l’utilisation de transparents
en couleur, en comparaison de photographies noir et blanc.
Cinq interprètes différents ont étudié trois groupes de photographies à grandes échelles
(1 : 3960, 1 : 1584, 1 : 1188) prises sur deux types de pellicules (Aerographic Plus X et Super
Anscochrome) avec un appareil Hulcher 70 mm. Ils ont employé un nouveau modèle de
stéréoscope, des graphiques de couleurs Munsell ainsi qu’un système de classification du
feuillage et des couronnes facilitant la détermination de l’espèce.
Les résultats obtenus ont démontré de manière significative qu’on pouvait déterminer cor
rectement plus d’espèces à l’aide de pellicules couleur qu’avec des pellicules panchromat
iques. Comme on pouvait s’y attendre, c’est pour la plus grande échelle qu’on a obtenu la
plus grande précision sans qu’il y ait toutefois de différence bien marquée entre le 1 : 1584
et le 1 : 1188. On n’a observé aucune divergence d’interprétation parmi les cinq interprètes,
lors de l’emploi de transparents couleurs tandis qu’elles étaient significatives pour les pellicules
panchromatiques normales.
La précision de l’interprétation s’élève en moyenne à 81% pour les films couleurs à l’échelle
la plus grande, ce qui est assez prometteur pour justifier de nouvelles recherches dans ce
domaine.
Zusammenfassung Das Erkennen einzelner Baumarten in Luftbildern grösseren
Masstabes dürfte eine Verbesserung der Waldaufnahme-Statistik und anderer forstwissen
schaftlicher Arbeiten in den Vereinigten Staaten zur Folge haben. Der Einfluss des Photo-
Masstabes und der mögliche Vorteil der Farbphotos gegenüber den schwarz-weiss Aufnahmen
hinsichtlich der Genauigkeit der Auswertung, wurden an Hand von 14 borealen Baumarten
geprüft.
Fünf Auswerter beobachteten Luftbilder, welche in drei grossen Masstäben (1 : 3960, 1 : 1584
und 1 : 1188) auf zwei Filmen (Aerographic Plus X und Super-Anscochrome) mittels einer
Hulcher 70 mm Kamera aufgenommen wurden. Die Auswerter benutzten ein neu entworfenes
Stereo-Gerät, Munsell Farb-Skalen und ein System zur Klassifikation von Laubwerk und
Kronenform, um die Bestimmung der Spezies zu erleichteren.
