FRACTURE PATTERNS OF THE NATURAL STEAM AREA
OF LARDERELLO, ITALY, FROM AIRPHOTOGRAPHS
by E. Marchesini, A. Pistolesi and M. Bolognini
Geomap, Florence, Italy
Abstract The study covers an area of approximately 1,300 sq.km in Tuscany (Italy) in
cluding the steam producing field of the “Larderello” Company with its power plant of
2.300,000,000 kW yearly output.
Easily recognizable faults, joint-systems and airphoto linears have been mapped from air-
photos, statistically processed, and compared with the surface geology, gravity, magnetometer,
radioactive and seismograph surveys, and with some information from wells.
The information collected from the airphotographs on the approximate scale of 1 : 15,000,
appears of primary interest with respect to both regional and local structure.
A definite correlation between the “dominant trend” of airphoto linears and the outline of the
producing area is observed.
To support general conclusions this first experimental study needs to be compared with others
on different producing areas.
Résumé L’étude couvre une surface d’environs 1.300 km 2 , comprenant le champ de vapeur
de “Larderello”, avec sa centrale électrique produisant 2.300.000.000 kW par an.
Les failles et les systèmes de diaclases reconnaissables dans les prises de vue verticales ont été
traités statistiquement et comparés avec l’information géologique de surface, la gravimétrie,
la sismologie et les données des forages.
L’information obtenue par la photo-interprétation représente une contribution appréciable
à la connaissance des conditions géologiques en rapport direct avec l’exploitation de l’énergie
géothermique. Des corrélations entre les systèmes de fractures et la distribution de la produc
tion ont été observées.
L’évaluation des techniques de photo-interprétation comme instrument d’exploration pour
l’énergie géothermique doit être précédée par des études similaires intéressant d’autres régions
productives.
Zusammenfassung Die Studie erstreckt sich auf ein Gebiet von ca. 1300 km 2 in Toscana,
Italien, einschliesslich des Dampf produzierenden Feldes der “Larderello” Gesellschaft und
ihres Kraftwerkes mit einer jährlichen Energie-Erzeugung von 2.300 Millionen kW.
Gut erkennbare Brüche, Kluft-Systeme und lineare Elemente wurden mittels Luftbilder
kartiert, statistisch behandelt und mit den geologischen Verhältnissen, Schwere- und Magne
tometer-Messungen, radioactiven und seismographischen Daten, sowie solchen aus Bohrungen
verglichen.
Das Ergebnis der Luftbild-Analyse im Massstab 1 : 15.000 ist bzgl. der regionalen und ört
lichen Geologie von grösstem Interesse.
Es wurde eine einwandfreie Korrelation zwischen der “Hauptrichtung” der linearen Ele
mente der Luftbilder und der Verteilung der Produktion ermöglicht.
Dieser Versuch wäre noch mit Studien verschiedener anderer produktiver Gebiete zu ver
gleichen, um allgemeine Schlussfolgerungen zu bekräftigen.
The natural steam field of Larderello, in Central Italy, is exploited by
an electric power plant of 2,300,00,000 kW yearly output, operated by the
“Larderello S.p.A.”. It represents the oldest and the largest example of
economical exploitation of geothermic energy. A second steamfield (Amiata),
was discovered three years ago 90 km. SSE of the first, and it is now under
development by the same company (fig. 1).
