APPLICATION DE L’ETUDE DES PHOTOGRAPHIES 
AERIENNES A LA TECTONIQUE DES ZONES EXTERNES 
DES ALPES FRANÇAISES 
par J. Sarrot-Reynauld 
Faculté des Sciences de Grenoble, France 
Abstract The study of aerial photographs by means of a mirror stéréoscope permits the 
identification of transverse faulting in the subalpine chains near Grenoble and in the crystalline 
massive of Belledonne. Knowledge of these faults is important when one wishes to détermine 
the structure of the région. In this way, it has been possible to prove that certain older theories 
are no longer valid. It has also been possible to coordinate separate detailed parts of the 
geological map, that had been compiled by means of the classical methods. 
Résumé L’étude des photographies aériennes au moyen de stéréoscopes à miroir permet de 
déceler dans les chaines subalpines des environs de Grenoble ainsi que dans le massif cristallin 
de Belledonne des accidents transverses dont l’existence est très importante dans la détermi 
nation de la tectonique de la région. On a pu ainsi, montrer que certaines interprétations an 
ciennes n’étaient plus valables, et on a pu coordonner les levers détaillés de la carte géologique 
réalisés suivant les méthodes classiques. 
Zusammenfassung Das Betrachten der Luftbilder, mittels Spiegelstereoskopes, von den 
subalpinen Gebirgszügen in der Umgebung von Grenoble sowie auch vom Kristallin-Massiv 
der Belledonne ermöglicht das Erkennen von Querstörungen, deren Vorhandensein für die 
Erforschung der Tektonik dieses Gebietes von grosser Wichtigkeit ist. In dieser Weise konnte 
gezeigt werden, dass gewisse Deutungen nicht mehr gültig waren. Ebenfalls konnten die aus 
führlichen Kartierungen der geologischen Karte nach der klassichen Methode, mit einander 
koordiniert werden. 
L’emploi des photographies aériennes zénithales est très répandu dans les 
régions à topographie moyennement accentuée soit que la structure géologique 
soit simple et le recouvrement végétal réduit comme c’est le cas au Sahara soit 
que la végétation et le recouvrement quaternaire ne permettent pas au géologue 
d’établir sur le terrain une continuité entre les divers éléments structuraux 
reconnaissables comme c’est le cas dans les pays équatoriaux. L’étude de la 
structure géologique par photos aériennes dans les chaînes de montagne à 
structure complexe et à topographie accidentée est plus récente. 
Si l’on a longtemps admis que dans ces régions les observations géologiques sur 
le terrain ou à une certaine distance depuis des observatoires naturels tels que 
les grands sommets suffisaient pour déchiffrer la structure d’une région, on 
s’est aperçu que les déformations dues aux effets de perspective étaient souvent 
très gênantes. C’est alors que l’examen stéréoscopique de photos aériennes 
zénithales a permis de s’apercevoir de la continuité de certains éléments struc 
turaux tels que failles ou plis qui avaient échappé jusqu’alors à l’observateur 
teirestre. Le phénomène est assez général et un certain nombre d’interpré 
tations tectoniques se sont trouvées modifiées du fait de la découverte de ces 
nouveaux éléments. 
Il n’en faut pas déduire que l’étude des photos aériennes permet à elle seule 
le déchiffrage de la structure d’une région complexe comme une chaîne de