allen Richtungen hin fortpflanzt. Diese Bewegung, nächst der des
elektrischen Stromes die schnellste, besteht in außerordentlich feinen,
wellenartigen Schwingungen, welche in Ebenen geschehen, die recht
winklig zur Fortpflanzungsrichtung sind.
Selb st leuchten de Körper sind: die Sonne, die Fixsterne,
glühende, elektrische, phosphorescirende und durch Insolation, d. h.
dadurch leuchtend gewordene Körper, daß sie dem Sonnenlicht eine
Zeit lang ausgesetzt gewesen; außerdem faulende Stoffe aus dem
Thier- und Pflanzenreiche und verschiedene Insekten.
Einen leuchtenden Körper denkt man sich als aus unendlich
vielen leuchtenden Punkten zusammengesetzt. Ein leuchtender Punkt
entsendet sein Licht geradlinig nach allen Richtungen. Jede ein
zelne dieser Richtungen kann als ein Lichtstrahl aufgefaßt werden.
Solche Körper, welche nicht die Eigenschaft haben, selbst zu
leuchten, sondern nur dann erhellt erscheinen, wenn sie dem Lichte
selbstleuchtender Körper ausgesetzt sind, nennt man dunkle Kör
per. Je nach dem Verhalten des Lichtes bei der Berührung mit
ihnen unterscheidet man unter ihnen durchsichtige und undurch
sichtige Körper, und nimmt an, daß die ersteren dem in ihnen
vorhandenen Lichtäther die Schwingungen gestatten, während die
undurchsichtigen Körper diese Schwingungen ganz oder doch zum
größeren Theile verhindern.
Durchsichtige Körper sind: die Luft, das Wasser, krhstallisirte
Körper, Glas u. m. a. Bis zur Vollkommenheit besitzt jedoch kein
Körper die Eigenschaft, das Licht hindurchzulassen; in zu großem
Volumen wird er für dasselbe undurchdringlich, sowie andererseits
als undurchsichtig bekannte Körper, z. B. einige Metalle, in sehr
geringem Volumen, etwa zu Blättchen geschlagen, das Licht theil-
weise hindurchlassen.
Trifft Licht auf die Oberfläche eines Körpers, so hindert dieser,
da seine Masse den Schwingungen des Aethers hinderlich ist, die
Fortsetzung der ursprünglichen Lebhaftigkeit und Richtung des Lichtes,
und nur ein Theil desselben pflanzt sich in dem Innern des Körpers
in veränderter Richtung und in minder schnellen und minder großen
Schwingungen fort (Lichtbrechung, Resraction). /Ein anderer Theil