134 LES INSTRUMENTS, LES MÉTHODES ET LE DESSIN TOPOGRAPHIQUES. 
dans l’art du nivellement si important pour l’exécution des 
grands travaux publics, les principes qui ont tant contribué au 
perfectionnement des méthodes d’observation et à celui de la 
construction des instruments eux-mêmes. 
XIV. — Aperçu rapide sur Vhistoire du nivellement 
en France. 
Sans sortir de ce sujet du nivellement, nous avons la satis 
faction de constater la part considérable qui revient aux 
savants, aux ingénieurs et aux constructeurs français dans les 
progrès accomplis précisément à partir de celte grande époque. 
Ainsi, après les noms de Picard, d’Auzout (*), de Thévenol 
et de Chézy, dont nous venons d’indiquer les si importantes 
contributions, nous pouvons encore citer plus récemment 
ceux d’Egault, de Lenoir, de Brunner, pour les perfectionne 
ments ou les modifications essentielles qu’ils ont apportées à 
la construction du niveau à bulle d’air et à lunette de Chézy. 
Nous devons également rappeler la part prépondérante prise 
par un opérateur aussi habile que modeste, Bourdaloue, au 
nivellement si délicat de l’isthme de Suez, son initiative toute 
personnelle dans cette grande entreprise du nivellement géné 
ral de la France, imitée aujourd’hui dans la plupart des pays 
de l’Europe, les patientes vérifications du savant ingénieur 
en chef des Ponts et Chaussées Breton (de Champ), chargé de 
la première organisation de ce service, la nouvelle théorie du 
nivellement de M. l’ingénieur en chef des mines Lallemand, 
qui le dirige actuellement, et ses excellentes méthodes de 
contrôle et de calculs. 
Sans méconnaître le mérite des constructeurs et des opéra 
teurs étrangers, anglais, allemands, suisses, belges, hollandais, 
italiens, etc., nous ne craignons pas de dire que l’exemple est 
(') Nous n’oublions ni celui de Huygens, ni ceux des deux illustres col 
laborateurs de Picard, Rœmer et delà Hire, mais les instruments qu’avaient 
imaginés ces grands astronomes ne diffèrent pas essentiellement de celui 
de Picard et n’ont pas marqué en dehors de lui un progrès décisif.