136 LES INSTRUMENTS, LES MÉTHODES ET LE DESSIN TOPOGRAPHIQUES.
l’attention sur les moyens qu’il employait pour compenser les
erreurs, il nous semble légitime de supposer que ceux qui sont
venus après lui ont beaucoup profité de ses conseils, justifiés
d’ailleurs par l’exactitude qu’il avait prévue et obtenue pour
ses résultats.
Les niveaux modernes ne ressemblent assurément pas au
sien, mais la manière de les rectifier et de les employer, même
sans qu’ils soient rectifiés, est toujours fondée sur les obser
vations symétriques auxquelles il avait eu recours avec tant de
sagacité.
Les rectifications de tous les autres instruments de Topogra
phie, de Géodésie et des observatoires sont également fondées
sur le principe de symétrie et il en est de même des méthodes
d’élimination des erreurs d’excentricité, de la division des
cercles, etc.
La répétition des angles destinée à atténuer les erreurs de
la division de la circonférence, due au géomètre allemand
Tobie Mayer et appliquée par Borda aux cercles qui portent
son nom, cercle répétiteur et cercle à réflexion, également
répétiteur, échappait au principe de la symétrie, mais elle est
généralement remplacée aujourd’hui par la méthode dite de la
réitération, si bien étudiée en Allemagne, qui lui est préfé
rable et s’y rattache immédiatement.
Nous n’avons pas besoin d’insister sur l’usage continuel que
l’on fait du niveau à bulle d’air, le lecteur étant sûrement très
au courant des services que rend cet organe dont presque tous
les instruments sont désormais pourvus, tant pour faciliter leur
mise en station que pour assurer l’exactitude des mesures
angulaires faites, en particulier, sur les cercles verticaux.
En nous bornant à rappeler ces services, il convient toute
fois de rapprocher de la sensibilité de cet appareil celle des vis
de calage et surtout des vis de rappel, en ajoutant que ces
derniers organes sont gouvernés par d’ingénieux systèmes qui
permettent, après l’arrêt de la lunette par une vis de pression
dans la direction très approchée qu’elle doit prendre, de lui
donner un mouvement aussi faible qu’on le veut pour opérer
le pointé le plus rigoureux.