2 LES INSTRUMENTS, LES MÉTHODES ET LE DESSIN TOPOGRAPHIQUES.
bienveillants (<), mais il avait presque aussitôt fallu compter
avec la famille innombrable des tardigrades et des sceptiques
et, ce qui est pis encore, avec la sourde hostilité des gens de
parti pris, plus ou moins désintéressés. Ces derniers, en effet,
finirent par convaincre le service du Génie, qui avait patronné
nos essais, qu’il n’avait rien à attendre d’un procédé qui s’éloi
gnait par trop, selon eux, des méthodes rigoureuses ensei
gnées dans ses écoles.
Dans les autres services publics, ces essais étaient à peine
connus et, d’ailleurs, il faut bien l’avouer, la plupart des chefs
de ces services semblent ne plus avoir le temps de procéder
eux-mêmes à des études topographiques, qu’ils confient le
plus souvent aujourd’hui à des entrepreneurs spéciaux tra
vaillant à la tâche.
Restaient, heureusement en assez grand nombre, les indé
pendants et, parmi eux, les explorateurs qui, accoutumés à
ne compter que sur eux-mêmes et ayant souvent recours à la
Photographie, n’avaient pas tardé à s’apercevoir que les images
qu’ils rapportaient de leurs lointaines expéditions renfermaient
bien, en effet, ce que nous avions annoncé, c’est-à-dire tous
ou presque tous les éléments de mesure que l’on recueille si
péniblement par les autres procédés, au point de les négliger
bien souvent, faute de temps, et de ne plus savoir ensuite se
reconnaître à travers les notes prises à la hâte dans la fièvre
des itinéraires.
Si donc, même à présent et malgré ce qui se voit dans la
plupart des autres pays de l’Europe et jusqu’en Amérique, il
faudrait même dire surtout en Amérique, la Photographie est
encore tenue à l’écart, on pourrait dire mise à l’index, en
France et dans nos colonies par les topographes officiels, il
est du moins consolant de savoir que les voyageurs scienti
fiques tendent de plus en plus à l’adopter pour exécuter les
cartes des pays qu’ils parcourent.
C’était précisément à propos d’un voyage d’exploration
( ' ) Le maréchal Vaillant, le maréchal Niel, le général Noizet, le colonel du
génie depuis général Bichot, le savant commandant Laurent, le commandant
depuis général Blondeau, etc.