i>4o LES INSTRUMENTS, LES MÉTHODES ET LE DESSIN TOPOGRAPHIQUES. 
tliode la plus commode, la plus rapide et la plus écono 
mique pour lever les plans. Il fait seulement quelques ré 
serves pour les climats humides, les effets hygrométriques 
produits sur le papier ou sur la planchette elle-même pouvant 
entraîner des déformations qui altèrent les positions rela 
tives des points considérés. Mais partout ailleurs, et c’est en 
se fondant sur des expériences récentes et concluantes qu’il 
soutient sa thèse, l’auteur considère l’instrument dont il 
s’agit comme propre à fournir, par simple triangulation 
graphique, des points de repère en nombre suffisant pour la 
construction d’une carte, avec une économie beaucoup plus 
grande qu’en employant tout autre procédé. Il conclut de là, 
en particulier, que les ingénieurs coloniaux devraient s’inté 
resser davantage à une méthode et à un instrument tellement 
commodes « qu’un opérateur peut, seul et sans aide, con 
struire une carte topographique à n’importe quelle échelle, 
avec un degré de précision limité seulement par cette échelle 
elle-même. » 
M. Pierce insiste notamment sur ce que, la triangulation 
devant habituellement s’effectuer à l’aide de signaux apparents, 
la planchette peut être mise rapidement en station par la mé 
thode dite de Pothenot (ou de Snellius), sans méconnaître 
d’ailleurs l’utilité de l’adjonction d’un déclinatoire. 
« On associe toujours, en définitive, fait-il remarquer, l’ai 
guille aimantée à la planchette, mais elle est aussi asso 
ciée au graphomètre et elle l’est également aujourd’hui au 
tachéomètre. Au fond, la lutte est donc simplement entre 
le carnet et la feuille de papier à dessiner, entre les 
notes et croquis et le dessin immédiatement exécuté sur 
place ( 1 ). » 
(’) Cette lutte ou cette rivalité entre les instruments divisés sur lesquels 
on relève les angles que l’on inscrit sur un carnet et la planchette au moyen 
de laquelle on évite les lectures d’angles et les erreurs de transcription est 
très ancienne. D’après M. Pierce, « The Rivalry between the theodolite and 
the plane-table existed in England three hundred years ago and could be 
formed in the old folio the Pantometria of Leonard Digges, published in 
i5gi. » Nous connaissons la Pantometria et ce qui y est dit de la plan 
chette.