CHAPITRE I — HISTORIQUE DES INSTRUMENTS ET DES MÉTHODES. 263 
présentés avec plus de soin, ceux qui peuvent être négligés 
ou seulement indiqués, et, ces différentes conditions remplies, 
opèrent le plus rapidement avec les instruments les mieux 
appropriés. 
Pour devenir habile dans un art plus délicat qu’on ne le 
suppose généralement, il faut avant tout s’être exercé à faire 
des levers réguliers à grande échelle, c’est-à-dire des plans 
exacts et des nivellements rigoureux par courbes de niveau; 
c’est seulement après cette solide initiation que l’on peut en 
treprendre avec succès les levers expédiés et les reconnais 
sances dont on doit d’ailleurs toujours s’attacher à assurer 
l’exactitude suffisante en vue de la construction d’une carte 
et d’après les mêmes principes que pour les levers réguliers. 
Pour les levers expédiés, il serait à peu près impossible de 
s’en tenir à la méthode des relèvements numériques, à moins 
de multiplier les croquis visuels, ce qui est une manière in 
directe de revenir à celle des levers rapportés sur le terrain. 
Ceux qui sont exercés à faire usage de cette dernière ont donc 
sûrement l’avantage sur les autres, ce qui explique pourquoi, 
sur le continent, avant l’introduction du tachéomètre, elleétaità 
peu près exclusivement employée par les militaires. On n’avait 
pas moins encore à faire un choix entre les deux instruments 
avec lesquels on l’appliquait, la boussole et la planchette, et 
ce choix avait une très grande importance, car il arrive presque 
toujours que les opérateurs s’inféodent à l’appareil qu’ils ont 
adopté au point de n’en vouloir plus changer. C’est même là 
en grande partie l’explication des résistances aux innovations. 
En France, depuis Maissiat et Clerc, la boussole nivelante 
a joui, comme nous l’avons dit et répété, de la plus grande 
popularité dans l’armée, car en même temps que la brigade 
topographique du Génie exécutait des levers nivelés aux 
échelles de 2üW> avec une perfection telle qu’on 
pouvait les qualifier dépures clu terrain, c’est en suivant les 
mêmes principes et avec des instruments analogues, quoique 
variés dans leur construction, que la plupart des levers et 
reconnaissances aux echelles de , o y y q , 2u 0 0u au-dessous, 
étaient exécutés par les officiers, en temps de guerre comme 
en temps de paix.