CHAPITRE I. — HISTORIQUE DES INSTRUMENTS ET DES MÉTHODES. 275 
On sait, d’un autre côté, que la Carte dite de Y État-major, 
qui a remplacé celle de Cassini, a été exécutée, en effet, par 
les officiers du corps de l’État-major dans lequel on avait fait 
entrer les derniers ingénieurs-géographes qui étaient généra 
lement d’excellents observateurs et avaient effectué, à la suite 
d’éminents astronomes, les triangulations des différents ordres 
et les nivellements géodésiques non moins importants pour 
atteindre le but que l’on s’était proposé. Il s’agissait, en effet, 
d’indiquer sur la nouvelle Carte, non plus seulement un figuré 
plus ou moins expressif, mais le relief même du terrain au- 
dessus du niveau de la mer. 
L’élément fondamental remis entre les mains des officiers 
d’Ëtat-major était la réduction, convenablement effectuée, des 
plans des communes ( 1 ), souvent désignés sous le nom de 
mappes cadastrales, qu’ils assemblaient en se conformant aux 
indications des triangulations qui leur procuraient des repères 
en nombre suffisant. Le travail sur le terrain consistait à véri 
fier, à rectifier au besoin et à compléter les détails de la plani- 
métrie; mais d’un autre côté on devait, en partant des repères 
de nivellement fournis par les géodésiens ( 2 ), procéder au 
tracé de courbes horizontales équidistantes qui, sur les mi 
nutes, répondaient immédiatement à l’objet qui vient d’être 
défini et qui étaient en outre destinées à servir de guides aux 
graveurs chargés de faire ressortir, d’après certaines conven 
tions, tous les mouvements du terrain au moyen de hachures 
sur la carte définitive. 
Ce que nous venons de dire des opérations qui ont précédé 
et préparé la construction de notre Carte d’État-major s’ap 
plique à celles qui ont été faites dans les autres pays, dont le 
cadastre était assez avancé. Mais pour l’exécution des détails, 
ou plutôt pour leur révision et pour le lever des courbes de 
(«) Ces réductions étaient faites avec une grande exactitude, mais assez 
péniblement à l’aide du pantograplie, que l’on peut remplacer aujourd’hui 
avantageusement, sous tous les rapports et surtout sous celui de la rapidité 
des opérations, par les appareils photographiques. 
( a ) Ces repères seraient aujourd’hui bien plus nombreux et de la plus 
grande exactitude dans tous les pays où est organisé l’important service 
du Nivellement général de précision.