CHAPITRE I. — HISTORIQUE DES INSTRUMENTS ET DES MÉTHODES. 3oi 
échelle, on peut amplifier la partie de cette carte qui corres 
pond au terrain à reconnaître et se procurer ainsi des points 
qui remplacent le canevas et auxquels on rattache les détails 
que l’on observe. Mais cette ressource pouvant manquer, on 
doit toujours être en état de s’en passer, et la méthode qui se 
présente naturellement est celle des cheminements, que l’on 
puisse ou non parcourir le terrain en tous sens (' ). 
On procède alors immédiatement au tracé, sur une petite 
planchette, une feuille de carton portée par une bretelle ou 
même sur un carnet assez grand que l’on oriente à l’aide d’une 
boussole de poche, des distances que l’on mesure au pas et 
l’on détermine ainsi les côtés et les angles d’une sorte de ca 
nevas polygonal, avec ou sans fermeture, auquel on rapporte 
les détails observés, chemin faisant, et ceux dont on évalue 
les distances par intersections en stationnant aux sommets du 
polygone ou, plus exactement, du cheminement et en visant 
de deux stations au moins quelques points bien reconnais 
sables. On est même assez souvent obligé de se contenter d’une 
seule visée, et il faut alors estimer la distance, la forme et 
les dimensions d’objets que l’on n’a pas le temps d’aller re 
connaître de plus près, tels que maisons isolées ou groupées, 
massifs d’arbres, accidents de terrain, buttes, monticules, 
étangs, marais, etc., quelquefois même les routes, les che 
mins, les cours d’eau dont on n’aperçoit que des tronçons, 
mais qu’il peut être intéressant de signaler. 
Les petites boussoles employées dans les reconnaissances 
sont le plus souvent munies de clisimètres pour la mesure 
des pentes, formés, en général, d’un perpendicule qui se meut 
le long des divisions du limbe de la boussole ramené dans le 
(.') Les circonstances dans lesquelles s’effectuent les reconnaissances 
sont très variées et ceux qui en sont chargés doivent s’être exercés à 
l’avance et avoir acquis le tact nécessaire pour bien s’acquitter de mis 
sions souvent délicates qui demandent un coup d’œil sûr et une grande 
présence d’esprit. L’Auteur en parle avec connaissance de cause, car, après 
avoir exécuté des travaux topographiques réguliers et très détaillés à de 
grandes échelles avec tout le soin qu’ils exigent et toutes les ressources 
nécessaires, il a eu aussi à faire d’assez nombreuses reconnaissances dans 
des conditions bien différentes, et c’est même ce qui l’a conduit à chercher 
des méthodes à la lois rigoureuses et aussi expéditives que possible.