CHAPITRE I. — HISTORIQUE DES INSTRUMENTS ET DES MÉTHODES. 317
lite ordinaire ou ses analogues et ses dérivés. Mais, après
avoir mentionné naturellement et nécessairement la méthode
si simple et si précieuse des alignements qui fut pendant long
temps à peu près exclusivement celle du Cadastre, nous de
vions aussi signaler les conditions particulières des levers
souterrains et de ceux des pays forestiers, et nous avons
été amené ainsi à examiner quelques-unes des modifications
qu’il avait fallu faire subir aux instruments fondamentaux
et aux méthodes générales elles-mêmes pour les plier à ces
conditions.
En avançant dans notre travail, nous n’avons pas tardé non
plus à reconnaître qu’il n’était pas possible de négliger l’étude
de ces modestes instruments portatifs qui ont rendu et ren
dent journellement tant de services précisément au point de
vue où nous nous sommes placé nous-même, c’est-à-dire à
celui des levers rapides.
Nous n’avons donc pas hésité à élargir notre programme en
donnant, dans les Paragraphes XXXVI, XXXVII et XXXVIII,
des détails sur les planchettes légères avec alidades nivella-
trices et sur les boussoles de poche.
Mais nous n’avons pas encore parlé d’une classe d’instru
ments également très portatifs et très utiles aux militaires,
aux ingénieurs et aux topographes, qui sont, pour la plupart,
fondés sur un principe commun, celui des lois de la réflexion
de la lumière sur des miroirs plans, et que nous avons rejetés
dans cet Appendice dans lequel nous voulons insister sur
deux appareils de la plus haute utilité pour les explorateurs
et qui sont passés aujourd’hui entre les mains de tous ceux
qui entreprennent des reconnaissances d’une certaine impor
tance.
Ces deux instruments sont le sextant et le baromètre.
Le premier seul est un instrument à réflexion et c’est à lui
que se rattache l’ensemble de ceux qui compléteront la série
des petits appareils que nous venons de décrire. Le baro
mètre destiné au nivellement, dont le principe est si différent,
n’a été rapproché du sextant que parce que, comme lui, il
convient à la fois aux marins, aux explorateurs et aux topo
graphes.