31 8 LES INSTRUMENTS, LES MÉTHODES ET LE DESSIN TOPOGRAPHIQUES. 
Si nous avions pu joindre aux deux principaux instruments 
dont il s’agit le chronomètre et la boussole ( 1 ), cet Appendice 
aurait compris tout ce qui intéresse la Navigation et la Géo 
graphie, mais nous serions sorti du cadre que nous nous étions 
tracé et nous avons dû nous contenter de ce qui se rapporte à 
la Topographie expéditive avec laquelle les explorateurs doi 
vent d’ailleurs être familiarisés. 
• I. 
Le Sextant employé a terre. — Pendant longtemps les marins 
et les voyageurs scientifiques n’ont eu pour se guider que le 
quadrant géométrique, l’astrolabe ou l’anneau astronomique, 
qui n’en différait pas essentiellement, et la boussole. Les ma 
rins, pour évaluer les distances parcourues, y joignirent le 
loch avec le sablier et les autres les durées de marche de 
chaque jour, selon leur manière de voyager, à pied, à cheval, 
à dos de dromadaire, etc., les circonstances locales influant 
d’ailleurs considérablement sur la vitesse du déplacement et 
exigeant, par conséquent, une sorte d’étalonnage. 
Les progrès de l’Astronomie et de l’horlogerie, aussi bien 
que ceux de la mécanique de précision en général, ont sin 
gulièrement amélioré les conditions dans lesquelles se 
trouvent désormais les marins et les explorateurs. Depuis la 
fin du siècle dernier et notamment à dater des célèbres 
voyages de de Humboldt, la détermination des positions géo 
graphiques à l’aide du sextant est devenue de plus en plus 
précise, et il en est résulté que les itinéraires journaliers, 
relevés par la méthode dont il vient d’être question, c’est- 
à-dire avec la boussole et par l’estime des distances par 
courues, ont pu être raccordés entre eux, rectifiés au besoin, 
et fournir les éléments de la carte de pays souvent tout à fait 
inconnus auparavant. 
^' ) La boussole marine et la boussole spécialement construite pour les 
explorateurs, dont les dimensions sont supérieures à celles des boussoles 
ordinaires des topographes.