CHAPITRE I. — HISTORIQUE DES INSTRUMENTS ET DES MÉTHODES. 337 
Un peu auparavant, Conté, alors qu’il était directeur de 
l’École aérostatique de Meudon, avait voulu créer pour son 
service un instrument à la fois portatif et solide et il avait été 
sur le point de résoudre ce difficile problème du baromètre 
entièrement métallique, d’un très petit volume, devenu 
aujourd’hui si usuel. Nous donnons, d’après le Bulletin de la 
Société philomathique de Paris du mois de Floréal an VI de 
la République (avril 1798), la description de ce premier essai 
d’ailleurs aussitôt abandonné. 
« La forme de cet instrument est à peu près celle d’une 
montre. On en voit le dessin dans la fig. 120; ABC est une 
Fig. 120. 
Baromètre métallique de Conté. (Grandeur naturelle.) 
calotte très solide de fer ou de cuivre, sur les bords de laquelle 
de substituer au tube de verre d'une seule pièce un tube de fer forgé sur 
lequel on vissait, au moment de l’observation, un autre tube de verre de 
8 cm à io cm de longueur seulement, renfermé dans un étui. Ces tubes et le 
mercure contenu dans une fiole en fonte de fer étaient transportés sépa 
rément et l'on construisait le baromètre à chaque station. A la vérité, le 
mercure ne pouvait pas être purgé d’air, mais en plongeant plus ou moins 
le tube de fer dans le réservoir intérieur, on faisait varier la capacité de 
la chambre barométrique de 10 à 1 par exemple, et, comme reflet de la 
dépression produite par l’air sec sur la colonne est dix fois plus considé 
rable dans la seconde observation que dans la première, la différence des 
hauteurs divisée par 9 était ce qu'il fallait ajouter à la première pour éli 
miner l'effet de la présence de l'air. Le célèbre artiste Gambey avait con 
struit plusieurs de ces baromètres, dont un exemplaire fut présenté à l’Aca 
démie des Sciences par Arago, en 1844- Cette ingénieuse disposition du 
baromètre à mercure, très distincte de celle qui avait été adoptée par Conté 
pour son baromètre à poids, eût, sans aucun doute, rendu beaucoup de ser 
vices aux voyageurs si l’invention des baromètres métalliques sans mer 
cure n’était venue les soulager des manipulations et des soins qu’exigeait 
le procédé qui vient d’étre décrit. 
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