CHAPITRE I. — HISTORIQUE DES INSTRUMENTS ET DES MÉTHODES. 33g 
Il avait donné, au début, à la boîte ou à ce qu’il appelait le 
vase barométrique la forme d’une sphère aplatie, analogue sans 
doute à celle de la montre de Conté mais déjà mieux appro 
priée à sa destination, et était arrivé, après bien des tâtonne 
ments, à celle d’un cylindre d’une hauteur de plusieurs centi 
mètres plissé circulairement de haut en bas et parallèlement 
aux bases qui le faisait ressembler à un soufflet et enfin à la 
petite boîte toujours cylindrique, à bases circulaires et on 
dulées du centre à la circonférence mais très réduite en hau- 
leur qui a prévalu. 
Cet organe essentiel du baromètre anéroïde est bien connu, 
et les continuateurs de Yidie, Naudet, Hulot, Breguel, Richard 
père, etc., tout en variant et perfectionnant les détails du mé 
canisme qui sert à transmettre à l’aiguille indicatrice du cadran 
les mouvements dus aux déformations que lui font subir les 
variations de la pression atmosphérique, l’ont conservé. 
vention, et en restant dans le même ordre d’idées, il songea à la construc 
tion d’un baromètre également fondé sur l'élasticité de lames de métal 
enveloppant une capacité privée d’air. Après bien des insuccès et des 
déboires, l’inventeur ayant constaté que ses baromètres anéroïdes (sans 
fluide) marchaient d’accord avec le baromètre à mercure, essaie vainement 
de les répandre en France et, il faut l’avouer, c’est en Angleterre qu’ils 
sont tout d’abord appréciés par les marins, puis par les astronomes. L’in 
différence ou même la prévention qui existait en France à l'égard de cette 
si intéressante innovation était telle que dans le même temps où Vidie 
livrait cinq mille baromètres anéroïdes aux Anglais, c’est à peine s’il lui en 
était demandé une centaine dans son pays. 
A la même époque, deux autres inventeurs, l’ingénieur prussien Schnitz 
et le célèbre mécanicien Bourdon donnaient une autre forme très ingé 
nieuse, celle d’un tube à section lenticulaire recourbé circulairement, à 
des appareils dont on pouvait, selon leur construction, faire des manomètres 
ou des baromètres. Le succès prodigieux des manomètres Bourdon, qui ré 
pondaient à ce besoin urgent pressenti par Vidie (sans qu’il eût donné 
une solution pratique du problème qu’il avait laissé de côté pour réaliser 
le baromètre anéroïde), faisait évanouir les préjugés qui avaient entravé 
le succès des baromètres métalliques. Mais Vidie n’en put pas profiter, ses 
brevets étant près d’expirer; il en résulta une grande irritation de sa 
part, des accusations de contrefaçon et des procès regrettables qu’il con 
vient d’oublier, aujourd’hui que les deux inventions rendent de si grands 
services, sans cesser de reconnaître le mérite de Vidie dont le nom, encore 
méconnu souvent à l’étranger, doit être considéré comme celui de l’un des 
plus grands bienfaiteurs de l'humanité. Ceux qui voudraient connaître en 
détail les phases de la découverte de Vidie pourraient consulter Y Histoire 
des baromètres et des manomètres anéroïdes et la biographie de Lucien 
Vidie, par Auguste Laurant (E. Dentu, Paris; 1867).