382 LES INSTRUMENTS, LES MÉTHODES ET LE DESSIN TOPOGRAPHIQUES.
d’ailleurs de sentir qu’il leur fallait non seulement dessiner
à l’échelle le plan par terre, mais représenter également, dans
leurs véritables proportions, des élévations, c’est-à-dire les pro
jections sur des plans verticaux situés en avant des différentes
faces des futurs édifices, et recourir même à des sections hori
zontales et verticales faites à des hauteurs ou à des distances
convenables pour guider les ouvriers dans la construction.
Enfin, après avoir ainsi rédigé leurs projets et, à plus forte
raison, après les avoir exécutés, ils se donnèrent sûrement la
satisfaction de dessiner, aussi exactement que possible, ces
vues d’ensemble dont nous parlions tout à l’heure ( 1 ).
Mais, d’abord, comment les projets étaient-ils rédigés? On ne
saurait s’étonner du petit nombre de documents que l’on pos
sède concernant la manière dont les anciens architectes des
sinaient leurs plans. Il a suffi cependant d’en découvrir quel
ques-uns pour reconnaître, ainsi que l’on pouvait s’y attendre
d’ailleurs, que le procédé n’avait jamais beaucoup varié.
L’un des plus anciens de ces documents est chaldéen et
se trouve au Louvre (musée chaldéo-assyrien); c’est le plan
d’une acropole que porte sur ses genoux le roi-architecte
Goudéa, dont la statue a été découverte par M. de Sarzec, pen
dant sa mission de 1881 à 1888. Ce plan, que nous repro
duisons ( fig. 137), est accompagné d’une règle divisée qui a
permis à M. Dieulafoy de déterminer avec beaucoup de pré
cision l’échelle de réduction du dessin, qui est de (-).
On remarquera que l’épaisseur des murs y est partout repré
sentée et que les tours de l’enceinte sont figurées seulement
en projection horizontale. Dans d’autres plans chaldéens, celui
de l’acropole de Suse, celui d’un camp royal retranché (•‘’j, etc.,
le dessinateur a rabattu les tours sur le plan pour en faire
connaître la forme et la hauteur.
On retrouve la même idée sur plusieurs plans égyptiens,
par exemple sur celui d’une villa et sur une partie d’un plan
( 1 ) Les façades principales de temples ou d’arcs de triomphe figurent
souvent en élévations et en perspective sur les bas-reliefs, sur les anciennes
médailles et ont beaucoup servi aux restitutions de ces monuments.
( 2 ) Marcel Dieulafoy, Acropole de Suse, p. 23g.
( 3 ) Dieulafoy, Acropole de Suse, p. 141 et245 (d’après Botta et Layard).