CHAPITRE II. — LA TOPOGRAPHIE DANS TOUS LES TEMPS. 3gg 
se rapproche, par la manière dont il est dessiné, de ceux dont 
nous voulons nous occuper. 
Ces exemples, que nous pourrions multiplier, semblent suf 
fisants pour démontrer que la Topographie pittoresque fut celle 
qui s’imposa lors de la Renaissance, comme elle s’était tout 
d’abord et naturellement imposée dans l’antiquité. 
Nous pensons donc en avoir suffisamment expliqué l’origine 
et nous allons essayer d’en faire connaître les progrès, parti 
culièrement à partir de l’invention de la Gravure. Jusque-là 
( si l’on excepte les médailles et les manuscrits sur vélin ornés 
de miniatures, rarement copiées d’ailleurs) les œuvres des 
artistes n’avaient qu’un exemplaire ( 1 ) et ne pouvaient être, 
par conséquent, connues que d’un bien petit nombre de pri 
vilégiés ( 2 ). 
La fabrication du papier, qui date du commencement du 
xiv e siècle, avait permis déjà d’augmenter plus aisément le 
nombre des copies, mais l’invention de la gravure sur bois, 
puis celle de la gravure sur cuivre firent bientôt pour le dessin 
ce que l’invention des caractères mobiles avait fait pour l’écri 
ture. Les images se multiplièrent et se répandirent partout et 
les artistes en produisirent de plus en plus. 
Les vues des villes célèbres, des monuments qui les ornaient, 
des châteaux forts, des palais et des résidences princières 
{') Certains verriers reproduisaient leurs œuvres en conservant les patrons 
de leurs découpures qui pouvaient servir à répéter les mêmes sujets. 
( 2 ) Les albums manuscrits contenant les vues ou les plans des forte 
resses destinés aux rois ou aux princes n’ont pas toujours été gravés. 
On peut citer, par exemple, le Recueil en trois volumes des places fortes 
du royaume fait par les ordres du marquis de Seignelay, pour Louis XIV, 
avec des frontispices merveilleusement enluminés, d’après les dessins de 
Lebrun, et le bel Atlas en quatre volumes exécuté au commencement de 
ce siècle, pour le premier Consul, qui renferme des notices sur les fron 
tières et plus de 25o plans à l’échelle de 6" pour ioo toises; mais il y en a qui 
datent de beaucoup plus loin ; ainsi, il existe à la Bibliothèque Nationale, 
au département des Manuscrits, un Recueil des plus intéressants, quoique 
inachevé, ayant appartenu à Charles VII et qui a pour titre : Armorial de 
l’Auvergne et du Bourbonnais, dans lequel sont représentées des vues de 
villes et de châteaux, dessinées d’ailleurs très inégalement. 
Nous reproduisons l’une de ces vues, celle de la ville de Saint-Pourçain 
(fig. i43 ), qui donne une idée avantageuse du talent des peintres topo 
graphes du xv° siècle et qui montre bien la manière dont ils comprenaient 
leur art dès lors très attachant.