4l6 LES INSTRUMENTS, LES MÉTHODES ET LE DESSIN TOPOGRAPHIQUES. 
Beaulieu et à Le Pautre, que l’on commençait à dessiner sépa 
rément le plan et les profils, c’est-à-dire les vues pittoresques, 
et que les demi-perspectives, quand elles étaient conservées, 
ne s’appliquaient plus qu’aux villages, aux groupes de maisons 
isolées et aux arbres, les accidents du terrain étant projetés 
horizontalement comme tous les détails du plan, mais accusés, 
mis en relief au moyen d’ombres supposées déterminées par 
une lumière oblique dirigée du Nord-Ouest au Sud-Est. 
A la fin du xvn e siècle, d’ailleurs, il n’y avait pas que le Ca 
binet topographique du Roi ; Louvois avait déjà fait réunir dans 
son hôtel un grand nombre de plans, de cartes et de Mémoires 
militaires concernant la France et les pays voisins, dont l’en 
semble devint par la suite le noyau du Dépôt de la Guerre. 
Les officiers du génie, appelés d’abord ingénieurs du roi, fai 
saient les plans et les projets des places fortes et la reconnais 
sance des frontières; enfin, en 1696, Vauban, pour les soulager, 
avait obtenu la création d’un corps d’ingénieurs-géographes ou 
des camps et armées, rappelant les castrorum metatores des 
Romains, chargés spécialement de lever les plans des champs 
de bataille, de faire les cartes des frontières et celles des pays 
parcourus par les armées. Cependant les officiers du génie 
ne pouvaient ni ne devaient se désintéresser de l’étude des 
frontières, et il s’en trouva toujours qui, instinctivement pour 
rait-on dire, s’attachèrent à pratiquer et à perfectionner la 
Topographie. On croit même que, par esprit de rivalité, ils pro 
voquèrent, une première fois, la suppression des ingénieurs- 
géographes en 1791. 
Quoi qu’il en soit, cette rivalité n’a pas été stérile, et nous 
allons essayer de donner une idée de l’influence de chacun 
des deux corps sur les progrès d’un art qu’ils cultivaient avec 
une véritable passion et une grande préoccupation patriotique. 
Les ingénieurs des camps et armées, comme les ingénieurs 
militaires, étaient nommés immédiatement après un examen 
fait par un chef autorisé. Pendant plus d’un demi-siècle, les 
uns et les autres n’eurent d’autre école que la tradition et les 
exercices dans le cabinet ou sur le terrain. Il en fut toujours 
ainsi d’ailleurs pour les ingénieurs-géographes jusqu’à la fin 
de la première période de leur existence; il n’y avait donc