CHAPITRE II. — LA TOPOGRAPHIE DANS TOUS LES TEMPS. 4^7 
de l’imitation de la nature, s’en est éloigné et y est revenu al 
ternativement, tantôt associant la Perspective à la projection 
horizontale du terrain, tantôt séparant ces deux modes de re 
présentation, mais les conservant pour les placer l’un à côté 
de l’autre, enfin excluant tout à fait le premier et repous 
sant alors jusqu’à l’intention de produire sur la projection 
horizontale les effets naturels à l’aide de teintes appliquées 
sur la carte considérée elle-même comme un tableau exécuté 
d’après un modèle en relief du terrain convenablement éclairé. 
Sans méconnaître les efforts très intéressants tentés pendant 
assez longtemps dans d’autres pays et notamment en Italie, 
mais en nous en tenant à ceux qui ont fait tant d’honneur 
au nôtre, surtout depuis l’organisation du corps des ingé 
nieurs-géographes, nous avons vu s’accentuer la tendance tout 
à fait remarquable à réaliser une Topographie pittoresque, 
attrayante, qui n’en conservait pas moins la rigueur géomé 
trique dans ses moindres détails. Malheureusement, à deux 
reprises, et pour l’exécution des grandes cartes qui ont eu 
tant de réputation, parce qu’elles répondaient à des besoins 
immédiats, la Carte de Cassini et celle dite de l’État-Major, 
les méthodes élaborées si patiemment et si habilement par les 
membres de ce corps et par certains officiers du génie qui riva 
lisaient avec eux furent méconnues et abandonnées. 
C’est à peu près au moment où la Carte de Cassini venait 
d’être achevée et en môme temps que le Cadastre général de 
la France était décrété en 1791, que le corps des ingénieurs- 
géographes fut supprimé une première fois, sous le prétexte 
qu’il était devenu inutile. 
Quand, en 1793, sur la demande pressante des chefs de nos 
armées, on reconnut la nécessité de le rétablir, presque tous 
ses membres étaient dispersés (* ), et, pour le recruter, il fal 
lut recourir à quelques jeunes gens instruits, soumis à des 
examens sommaires et rapidement exercés, et à un certain 
(<) Plusieurs parmi les plus distingués voyageaient au loin, les uns 
embarqués et rendant de grands services à nos plus illustres navigateurs, 
Bougainville et le comte d’Estaing, d’autres parcourant l’Inde, la Califor 
nie, etc. (Mémorial du Dépôt de la Guerre, t. I, p. 126).