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CHAPITRE II. — LA TOPOGRAPHIE DANS TOUS LES TEMPS. 4^9 
Nous n’entrerons pas dans le détail de l’exécution de la Carte 
de France à l’échelle de 80 ¿ 00 , qui est entre les mains de tout 
le monde et dont les qualités et les défauts lui ont valu tour 
à tour des éloges et des critiques exagérés. 
Les ingénieurs-géographes, supprimés définitivement en 
i83i, avaient eu encore le très grand mérite d’effectuer les 
opérations fondamentales de la mesure des bases, de la trian 
gulation du premier ordre, d’une grande partie du deuxième 
ordre et du nivellement géodésique correspondant; ce furent 
eux aussi qui commencèrent à dessiner la Carte, en se confor 
mant aux décisions de la Commission de 18-28; enfin, ce furent 
les derniers représentants de ce corps, Peytier, Levret, Ser- 
vier, Couthaud, Hossard, qui eurent à guider les officiers d’état- 
major chargés des triangulations du deuxième et du troisième 
ordre, à vérifier leurs travaux, à assembler et à corriger les 
minutes souvent discordantes des levers par courbes horizon 
tales et à diriger la gravure des cartes dont ils parvinrent à 
obtenir l’harmonie dans l’ensemble, en dépit des difficultés 
presque insurmontables que faisait naître à chaque instant 
l’emploi supposé si simple des diapasons. 
Tout ce que nous disons de la Carte de France de l’État- 
Major pourrait s’étendre aux œuvres analogues exécutées 
dans les autres pays de l’Europe, le plus souvent sous la 
même rubrique des États-Majors. En les comparant les unes 
aux autres, on constate que la nôtre est encore l’une des plus 
réussies, mais cette satisfaction d’amour-propre ne doit pas 
nous faire perdre de vue la nécessité qui s’impose aujourd’hui 
de faire mieux. Nous savons au surplus que déjà (voir la note 
de la p. 436) les cartes spéciales entreprises pour les besoins 
de nos principaux services publics sont exécutées à des 
échelles décimales et que le relief du terrain y est exprimé 
dans le système de la lumière oblique. Mais nous espérons 
que l’on ira plus loin et qu’une nouvelle grande Carte de 
France, à une échelle supérieure aux précédentes, sera levée 
avec toutes les ressources dont on dispose aujourd’hui et 
recouverte de teintes naturelles, selon l’expression de la 
Commission de 1802, pour faire mieux saisir le relief. Nous 
espérons même que l’on en viendra à reprendre la vieille et