CHAPITRE I. — HISTORIQUE DES INSTRUMENTS ET DES MÉTHODES. 45 
non plus l’existence de la déclinaison dont la découverte a été 
attribuée, à tort, à Christophe Colomb, lors de son premier 
voyage en 1492 ('). Voici le passage dans lequel il est ques 
tion de la déclinaison et qui est extrait d’une histoire naturelle 
médicale écrite de nu à 1117 : «Quand on frotte avec 
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NORD. 
Boussole japonaise. 
l’aimant une pointe de fer, elle reçoit la propriété de montrer 
le Sud; cependant elle décline toujours vers l’Est et n’est 
(*) Christophe Colomb avait découvert la variation de la déclinaison. 
Dans ses Aperçus, d’Avezac cite un traité de l’Aimant, du pèlerin Picard 
Pierre de Maricourt, de 1268, dans lequel il est fait mention de la décli 
naison de l’aiguille aimantée et même du moyen de corriger les boussoles 
de cette cause d’erreur pour les navigateurs.