CHAPITRE I. — HISTORIQUE DES INSTRUMENTS ET DES MÉTHODES. 73 
appliquer cette règle contre le mur, s’en tenir ainsi toujours à 
la même distance très faible et opérer par conséquent paral 
lèlement. Et il semble bien encore que cette précaution devait 
avoir été prise pour utiliser la boussole dans les mines. 
Pantomètre ( 1 ). — Avant de quitter Tartaglia, ajoutons que, 
de même quelaplupartdeses contemporains, il s’occupaitbeau- 
coup d’art militaire, en particulier d’artillerie, et qu’il avait ima 
giné, pour évaluer rapidement les distances, un instrument 
que l’on pourrait comparer à la fois au pantomètre et au 
télémètre. Cet instrument se composait de deux alidades rec 
tangulaires pouvant tourner au centre d’un quarré dont 
les quatre côtés portaient des divisions, remplaçant un cercle 
entier, comme le quarré géométrique remplace le quart de 
cercle ( 2 ). 
On se servait, avons-nous dit, de ce petit appareil pour éva 
luer rapidement les distances de points éloignés et cela par la 
méthode si connue et si employée du triangle rectangle dont 
on mesure le petit côté qui sert de base et l’angle aigu à la 
base, méthode qu’il faut rapprocher de celles que l’on trouve 
reproduites par tous les auteurs de ce temps, quel que soit 
l’instrument dont ils enseignent à faire usage. 
Nous trouverons bientôt l’un des plus célèbres avec lequel 
on les a également appliquées, le compas de proportion; 
mais revenons auparavant au grapbomètre qui l'a vraisembla 
blement précédé et qui a certainement rendu beaucoup plus 
de services aux topographes. 
(’ ) Ce nom s’applique à un instrument relativement moderne, bien connu 
des arpenteurs, mais l’on ne doit pas oublier que beaucoup d’inventeurs ont 
abusé d’expressions analogues sous le prétexte que leurs instruments pou 
vaient servir à tout, ainsi : omnimètres, instruments universels, etc. 11 est 
également bon d’être prévenu, d’un autre côté, que des inventions, dont le 
principe était le même, ont reçu des noms différents plus ou moins heureux, 
quelques-uns bizarres. Nous avons évité, autant que possible, de les em 
ployer, en nous en tenant à ceux qui sont le plus habituellement en usage. 
( a ) Tartaglia, Libro terzo, propositione XII. La mention que nous faisons 
ici d’un instrument dont la disposition et les usages étaient les mêmes 
que ceux du pantomètre nous dispensera de nous arrêter à ce dernier qui 
en dérive évidemment ou plutôt qui lui est identique en principe.