6 LES INSTRUMENTS, LES MÉTHODES ET LE DESSIN TOPOGRAPHIQUES. 
On n’avait pas attendu, d’ailleurs, l’expédition d’Égypte pour 
attacher des dessinateurs, en même temps que des natura 
listes, aux missions scientifiques et géographiques confiées à 
nos hardis et illustres navigateurs du siècle dernier, dont la 
tradition s’est conservée jusqu’à nos jours (*)• 
La tâche de ces artistes commençait dès que les navires sur 
lesquels ils étaient embarqués arrivaient en vue d’une terre 
dont ils dessinaient les aspects, même du large, et l’on aper 
çoit là l’origine des vues de côtes si merveilleusement utilisées 
par Beautemps-Beaupré qui, même avant d’avoir servi à la 
construction des cartes et en dehors de cette préoccupation, 
avaient été et continuent à être annexées à celles qui contien 
nent des rades, des ports ou des mouillages pour guider les 
navires qui veulent y entrer ou les atteindre sûrement. 
L’association des vues et des plans est ici des plus évidentes, 
des plus intimes, les points d’où ont été prises les vues étant 
marqués sur les cartes, ce qui permet dès lors d’orienter 
chacune des premières et de constater l’accord des détails 
qu’on y découvre avec ceux qui figurent sur la carte. 
public, disait l’illustre physicien, chacun a songé à l’immense parti qu’on 
aurait tiré pendant l’expédition d’Égypte d'un moyen de reproduction si 
exact et si prompt; chacun a été frappé de cette réflexion que, si la Photo 
graphie avait été connue en 1798, nous aurions aujourd’hui des images 
fidèles d’un bon nombre de tableaux emblématiques dont la cupidité des 
Arabes et le vandalisme de certains voyageurs ont privé le monde savant. 
Pour copier les millions et millions d’hiéroglyphes qui couvrent, même à 
l’extérieur, les grands monuments de Thèbes, de Memphis, de Karnak, etc., 
il faudrait des vingtaines d’années et des légions de dessinateurs. Avec le 
Daguerréotype, un seul homme pourrait mener à bonne fin cet immense 
travail. Munissez l’Institut d’Égypte de deux ou trois appareils de M. Da- 
guerre, et sur plusieurs des grandes planches de l’Ouvrage célèbre, fruit 
de notre immortelle expédition, de vastes étendues d’hiéroglyphes réels 
iront remplacer des hiéroglyphes fictifs ou de pure convention; et les 
dessins surpasseront partout en fidélité, en couleur locale, les œuvres 
des plus habiles peintres; et les images photographiques étant soumises, 
dans leur formation, aux règles de la Géométrie permettront, à l’aide 
d’un petit nombre de données, de remonter aux dimensions exactes des 
parties les plus élevées, les plus inaccessibles des édifices. » 
(*) M. le D r Hamy rappelait encore récemment les services rendus à la 
Géographie et à l’Ethnographie par les dessinateurs attachés à la mission 
de d’Entrecasteaux. Dans bien des cas, les aptitudes artistiques des officiers 
de terre et de mer ont été mises elles-mêmes à profit avec le plus grand 
succès, par exemple, pendant l’exploration du Mékong par Doudartde Lagrée.