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Maaß- und Gewichtswesen. 
Zweck, ein Maaß zu besitzen, welches überall eingeführt werden 
könnte, vereitelt wird. Der eigentliche Zweck, ein Maaß zu haben, 
dessen Länge immer wieder aufzufinden ist, wird ebenfalls nicht er 
reicht, weil man seither immer andere Resultate für die Länge des 
Secundenpendels eines und desselben Orts erhalten hat und wahr 
scheinlich auch in Zukunft noch erhalten wird. 
Die Idee des Naturmaaßes ist in dem metrischen Systeme zum 
ersten Male zur Ausführung gekommen. Sämmtliche französische 
Maaße sind nämlich nach den auf Befehl der Regierung vorgenom 
menen Meridianansmessungen von einem neuen französischen Meri 
dian-Decimalgrad, deren 100 auf den Quadranten und 400 auf 
den Meridian gehen, hergenommen. Ein solcher Grad hält angeblich 
51307,4 franz. Toisen, und ein Hunderttausendtheil ist die Einheit 
der Längenmaaße und heißt Meter; daher 1 Meter — 0,513074 
Toise = 443,296'". *) In Beziehung auf die Vortheile, die man 
dadurch erlangen wollte, gilt ganz dasselbe, was bei dem Pendel 
gesagt worden; denn seit der gesetzlichen Bestimmung der Meterlänge 
hätte man verschiedene Aenderungen daran vornehmen müssen, wenn 
man sie immer nach den besten und neuesten Resultaten als den zehn- 
millionsten Theil des Erdmeridianquadranten hätte annehmen wollen. 
Mit der gesetzlichen Bestimmung des Meter (443,296'") fällt aber 
die ursprüngliche Definition des Meter als zehnmillionster Theil 
des Erdquadranten in so fern weg, als dadurch eine Berichtigung 
seiner Länge durch spätere, genauere Messungen der Erde ausge 
schlossen wird. **) Der Meter ist daher lediglich ein gesetzlich be 
stimmter Theil der Toise, und näherungsweise dem zehnmillionsten 
Theil des Erdquadranten gleich. Die eigentliche Grundlage des 
jetzigen französischen Maaßsyftems ist also die Toise geblieben; nur 
hat das neue conventionelle Maaß eine bessere Eintheilung als das 
frühere. Aus dem Längenmaaße hat man die Flächenmaaße, ans 
diesen die Körpermaaße und aus diesen die Schwermaße bestimmt, 
und endlich die sämmtlichen Eintheilungen der neuen Maaße, Ge 
wichte und Münzen nach dem Decimalsystem festgesetzt. Die Unter- 
abtheilungen erhalten der Reihe nach die lateinischen Vorsilben deci, 
centi, milli. Der Millimeter, oder der 1000ste Theil des Meter, ist 
*) Die Totse, altfranzösische Längeneinheit, wird wie folgt eingetheilt: 
1 Toise = 6 Suß = 72 Zoll = 864 Linien. 
1 „ = 12 „ = 144 „ 
1 ■ • = 12 „ 
**) Ausführlicher hierüber handelt Dove, Ueber Maaß und Messen (Ber 
lin, 1835).