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Sechster Abschnitt.
terung und Mondschein es nicht verhindert, so würde ich
diesen Mitbürger nnsers Sonnensystems wenigstens schon
14 Tage früher aufgefunden haben. Nach meiner Hypo
these über diese Asteroiden nämlich — deren Wahr
heit oder Falschheit ich übrigens dahingestellt
sein lasse, und die ich nur dazu benutze, wozu Hypo
thesen nur überhaupt nützlich sein können, nämlich uns
bei Beobachtungen zu leiten — habe ich, wie Ihnen
bekannt ist, gefolgert, dass alle Asteroiden, deren es
noch sehr viele geben mag, den nordwestlichen Theil
des Gestirns der Jungfrau und den westlichen des Wall
fisches passiren müssen. Regelmässig durchmusterte ich
also jeden Monat einmal einen mir mit allen seinen Ster
nen sehr bekannt gewordenen Theil desjenigen dieser
beiden Gestirne, der gerade seiner Opposition am näch
sten ist.“
Die hier angedeuteten Nachsuchungen hat Olbers noch
bis zum J. 1817 fortgesetzt, doch eine weitere Planetenent
deckung gelang ihm nicht, und es blieb 39 Jahre lang bei 11
Planeten.
Auch von anderer Seite verlautete nichts oder doch nichts
Sicheres. Wartmann in Genf (1832) und Cacciatore in Palermo
(1835) glaubten neue Planeten gefunden zu haben, aber weder
dem einen noch dem andern gelang es, sie wiederzufinden, nach
dem trübes Wetter eine Unterbrechung veranlasst hatte.
Da verkündete plötzlich die Berliner Zeitung, dass Hencke,
Postmeister zu Driesen in der Neumark, am 8. December 1845
einen neuen Planeten entdeckt habe. Der merkwürdige Fund
bestätigte sich auf der Berliner Sternwarte: er gehörte zur
Familie der kleinen Planeten und ward Asträa benannt.
Und von dieser Zeit an ist kein Jahr, ja in der letzten
Zeit kein Vierteljahr vergangen, wo nicht neue Planetoiden
entdeckt wurden. Bis zur Gegenwart ist die Zahl durch
Entdeckung mehr gestiegen, und noch deutet nichts auf einen
neuen Stillstand oder selbst nur auf eine abnehmende Frequenz
der Entdeckungen.
§. 130.
Dieser Verlauf ist Vielen so unerklärlich erschienen, dass
sogar die Meinung, die neuesten in den letzten Jahren auf
gefundenen Planeten möchten wohl neu enstanden sein, alles
Ernstes geäussert worden ist. Das Nachfolgende wird hoffent
lich zur Erklärung genügen.
Die zehn Jahre hindurch, nach Entdeckung der Vesta,
erfolglos fortgesetzten Nachsuchungen des Himmelskundigen
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