Die Kometen,
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Der letztere machte Schwierigkeiten, da Klinkenberg ihn
mir dreimal (19., 20., 22. Mai) beobachten konnte. Struyck
versuchte dennoch die Bahn zu berechnen; Bessel, der
die Beobachtungen schärfer reducirte, findet sie beträcht
lich anders als jener.
1758. (72.) Schon am 26. Mai von La Nux auf der Insel
Bourbon gesehen, in Europa aber erst später betrachtet.
Man sah ihn zu London schwach in der hellen Dämme
rung am 18. Juni, eben so in Dresden am 25. und
27. Juli. Endlich beobachtete ihn Messier vom 15. Au
gust bis 2. November. Seiner günstigen Stellung gegen
die Erde ist diese lange Sichtbarkeit zuzuschreiben.
1759. (19.) Die berühmte im Voraus angekündigte Wie
dererscheinung des Halley'sehen Kometen. Halley selbst
hatte schon vorhergesagt, dass seine nächste Erscheinung
sich, besonders wegen der Jupiters- und Saturnsstörungen,
im Vergleich zu der von 1682, um mehr als ein Jahr
verzögern werde. Clairaut unternahm eine genauere
Berechnung; sie war, zumal in ihrer damaligen Eorm,
ungemein mühsam und weitläufig. Fast ein Jahr rech
nete er und die geschickte Astronomin Madame Lepante
so eifrig, dass sie sich kaum die Zeit zu einem einfachen
Mittagsessen nahmen, und sie fanden, dass der Komet
am 13. April 1759 durch sein Perihelium gehen werde.
Doch fügte Clairaut hinzu, dass die Unsicherheit der
Planetenmassen, die bei der Berechnung — nothgedrungen,
um nur fertig zu werden — übergangenen kleinen Neben
glieder der Störungsgleichungen und vielleicht noch die
Wirkung eines unbekannten, jenseit des Sa
turn kreisenden Planeten den bestimmten Zeit
punkt vielleicht um einen Monat unsicher machen könn
ten. Man war allgemein in der gespanntesten Erwar
tung.
Am 25. December 1758 fand Palitzsch, ein wohlha
bender und in der Astronomie nicht unerfahrener Bauer
zu Prohlis bei Dresden, der ein gutes Fernrohr besass,
einen nebelichten Stern, den er für den erwarteten Ko
meten hielt*). Er benachrichtigte davon den Dr. Hoff-
*) In mehrere astronomische Schriften ist die falsche Nachricht
übergegaiigen, Palitzsch habe den Kometen mit blossen Augen ent
deckt. Dies ist irrig: er beobachtete mit einem 8 Fuss Focallänge
haltenden, ziemlich starken Fernrohr, war auch in der Theorie der
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