214 DÉVELOPPÉES DE L’ELLIPSE ET DE L’HYPERBOLE.
entre les deux foyers F, F'. Mais le second, OQ ou B, a son rapport
à h exprimé par — i, nombre au-dessous ou au-dessus de l’unité
suivant que le rapport du grand axe 2 a de l’ellipse au petit 2 h n’at
teint pas ou dépasse y 2 : les sommets Q et Q' sont intérieurs à l’ellipse
dans le premier cas, extérieurs dans le second. Quand le rapport des
deux axes a précisément la valeur intermédiaire yA, ou que la dis
tance focale FF' égale le petit axeBB', Q coïncide avec B', Q' avec B,
et P, P' sont au milieu des droites OA, OA', vu que la première for
mule (28) donne alors A = a : les rayons de courbure minima égalent
donc la moitié du demi-grand axe et les rayons de courbure maxima
le double du demi-petit axe.
Quel que soit le rapport de a à b, les formules (24) montrent que
x! et x ont même signe, y 1 et y, signes contraires. Donc le centre de
courbure, pour un point quelconque M {x, y) de l’ellipse, s’obtiendra
en menant une normale MM' jusqu’à son contact, en M', après la tra
versée de l’axe focal, avec l’arc PQ de développée situé du même côté
du petit axe que le point proposé M.
Quand l’ellipse se rapproche du cercle, ou que l’excentricité e tend
vers zéro, le rapport de B à A tend vers l’unité, et l’équation (25) de
la développée, multipliée par AJ, devient à la limite x\ -+- y\~ A 3 :
cette courbe acquiert donc deux nouveaux axes de symétrie, bissec
teurs des angles des axes coordonnés, car x x et y x y entrent symétrique
ment. Mais, à moins que l’ellipse ne devienne infinie et ne garde entre
ses deux axes une différence 2(a — b) finie, à laquelle correspondra
une demi-distance focale \Ja 2 — b 2 ou y'a — b\]a + b infiniment crois
sante, cette développée se rapetissera indéfiniment ou se ramassera, en
quelque sorte, autour du centre O. En effet, son demi-axe A == ae 2 ex
primera environ la différence 2 {a — b) = 2a(i — \J \ — e 2 ) des deux
axes de l’ellipse, comme le montre le développement de
, L
y 1 — e' 2 — (1 — e 2 ) 2
par la formule du binôme, avec suppression des termes en e* et au-
dessus. Ainsi, la développée du cercle se réduit à son centre; ce
qui était évident.
Au sujet de la développée de l’hyperbole, je me contenterai d’ob
server que, l’équation de cette conique s’obtenant par le simple chan
gement de b 2 en — b 2 dans celle de l’ellipse, les calculs à effectuer
seront la simple répétition des précédents ; car le changement de b 2
en — b 2 ne modifiera rien aux raisonnements, b n’ayant figuré que