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DES INFINIS DE DIVERS ORDRES.
qu’un rôle de plus en plus effacé quand leur numéro d’ordre s’élève
et, par conséquent, à ne pas grandir trop vite de l’un à l’autre.
29. — Des infiniment grands de divers ordres.
Par opposition aux infiniment petits de divers ordres, il y a
quelquefois lieu de considérer, parmi les quantités qui croissent
sans limite en valeur absolue, des infinis ou infiniment grands
de divers ordres. Dans les questions où cela arrive, les quantités qui
grandissent indéfiniment dépendent de l’une d’elles, dite Vinfiniment
grand principal, et que représente, par exemple, une expression
comme où a tend vers zéro. Or il arrive fréquemment que toute
autre quantité de la question qui croît indéfiniment est comparable à
une certaine puissance, — > de l’înfiniment grand principal. Soit p
l’une de ces quantités; et supposons que le rapport de ¡3 à égale
ainsi un nombre, K, fini, c’est-à-dire ne devenant, à la limite, ni
infini ni même nul. On dit alors que l’infîniment grand p est du n ièmo
ordre de grandeur. Mais, si son mode de variation ne ressemblait
pas assez à celui d’une puissance de ^ (même à exposant fraction
naire) pour que l’ordre n pût être déterminé, on continuerait néan
moins à dire l’infini p d’un ordre soit supérieur, soit inférieur, par
exemple, au m ième , suivant que le rapport de p à ^ grandirait indéfi
niment ou tendrait vers zéro.
Un principe analogue au précédent sur les infiniment petits s’appli
quera dans les calculs de résultats limites où interviendraient des quan
tités infiniment grandes, c’est-à-dire indéfiniment croissantes. Toutes les
fois qu’une quantité sera composée de divers termes, d’ordres de gran
deur différents, on pourra la réduire au terme de l’ordre de grandeur
le plus élevé. Si l’on a, par exemple, l’expression
. _ A B G
0 ~~ n." 1 a" 1 -p ' a m ~i + ' " ' ’
où m, m—p, m — q, ... sont des exposants décroissants, il sera
permis de supprimer tous les termes, excepté le premier. En effet,
l’expression proposée peut s’écrire
o = — (A ■+- B ac-f- Gaî-f ...) = —/i4--a P +
a'« v ' a'" V A
G
A