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ŒUVRES DE FERMAT. - CORRESPONDANCE. 
<[iie vous m’avez fait l’honneur de m’écrire du 17 du même mois (■), 
dont je vous rends très-humbles grâces et m’estime très-heureux de 
vous servir dans le commerce qui est entre vous et Monsieur de Fre- 
nicle, à qui je montrai aussi votre Lettre et, comme vous y parlez de 
notre Chancelier Bacon, cela me lit souvenir d’un autre beau mot 
qu’il dit en ma présence une fois à feu Monsieur le Duc de Buc 
kingham. 
G’étoit au commencement de ses malheurs, quand l’assemblée des 
États, que nous appelons le Parlement, entreprit de le ruiner, ce 
qu’elle fit ensuite : ce jour là, il en eut la première alarme. J’étois avec 
le Duc, ayant dîné avec lui; le Chancelier survint et l’entretint de 
l’accusation qu’un de ceux de la Chambre Basse avoit présentée contre 
lui, et il supplia le Duc d’employer son crédit auprès du Roi pour le 
maintenir toujours dans son esprit. Le Duc lui répondit qu'il étoitsi 
bien avec le Roi leur maître, qu’il u’étoit pas besoin de lui rendre de 
bons offices auprès de Sa Majesté : ce qu’il disoit, non pas pour Je 
refuser, car il l’aimoit beaucoup, mais pour lui faire plus d’honneur. 
Le Chancelier lui répondit de très-bonne grâce qu’en effet il croyoit 
être parfaitement bien dans l’esprit de son Maître, mais aussi qu’il 
avoit toujours remarqué que, pour si grand que soit un feu et pour si 
fortement qu’il brûle de lui-même, il ne laissera pourtant pas de brûler 
mieux et d’être plus beau et plus clair, si on le souille comme il faut. 
De même j’ai dit à Monsieur Frenicle que, pour si grand feu d’esprit 
qu’il ait et quelque merveilleux que soit son génie pour la science des 
nombres, son feu seroit plus brillant, s’il le vouloit exciter ou aug 
menter par l’étude, par la lecture des anciens et par la conversation. 
Il vous honore infiniment et dit que jamais homme n’a approché de 
votre fond de science; il m’a apporté ce matin un écrit pour vous l’en 
voyer. Je l’ai fait copier par mon secrétaire, car vous ne l’auriez pu 
lire; il écrit d’ordinaire sur des lambeaux de papier et si vite qu’il n’y 
a que lui même qui puisse lire son écriture. 
(') Cette lettre est perdue.