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ŒUVRES DE FERMAT. - CORRESPONDANCE. 
géra point pour cela de direction, laquelle elle prend dès le premier 
moment. 
Et ainsi, ayant égard aux premières suppositions que fait M. Des 
cartes, lorsqu’il se sert de l’exemple d’une balle pour expliquer la 
réflexion et la réfraction dans le chapitre second de sa Dioptrique, 
c’est-à-dire supposant que ni la pesanteur ou la légèreté de la balle, 
ni sa grosseur, ni sa figure, ni aucune telle cause étrangère ne change 
son cours, ce qu’il dit ensuite est véritable : c’est à savoir qu’il ne faut 
considérer que la détermination que prend la balle au moment qu’elle 
est au point B, sans se mettre en peine de ce qui peut arriver de chan 
gement en sa vitesse dans le milieu qu’elle parcourt par après, pource 
que c’est seulement au point B qu’elle est contrainte de changer de 
direction, à cause du changement qui arrive en ce point dans la pro 
portion qui est entre les deux forces qui composent tout son mouve 
ment; et la direction qu’elle a une fois prise au point B, elle la garde 
par après et la suit plus ou moins vite selon le plus ou moins de résis 
tance du milieu. 
cxv. 
FERMAT A CLERSELIER. 
DIMANCHE 21 MAI 1662 ( 1 ). 
(D. III, 54-) 
Monsieur, 
Vos deux lettres des sixième et treizième de mai ( 2 ) m’ont été ren 
dues en même temps. Elles me font plus d’honneur que je n’en devois 
raisonnablement attendre, et, bien loin que vos mots latins m’aient 
choqué, je suis persuadé que, dans la supposition de votre sentiment (*) 
(*) L’édition Clcrselier donne la date du 12 mai probablement fautive par suite d'une 
interversion à l’impression. 
( 2 ) Lettres CX1II et GXIV.