INTRODUCTION. 
Quelques-uns des documents que nous publions ci-après sont 
l’œuvre de Fermât, les autres sont adressés à lui ou le concernent 
directement. 
Nous avons indiqué, dans les notes qui précèdent chaque document, 
son lieu d’origine; pour ceux, dont les originaux se trouvent isolés, 
cette indication suffit; mais il est utile de dire ici quelques mots de 
ceux qui se trouvent réunis dans des recueils. Ces recueils sont au 
nombre de deux : l’un, d’origine flamande, se trouve à la bibliothèque 
de Groningue, l’autre à la bibliothèque nationale de Florence; tous 
deux renferment des copies d’écrits de Fermât et de Roherval, ainsi 
que des copies de lettres échangées entre eux et Je Père Mersenne, 
datant de l’époque de la vie de Fermât, où celui-ci était dans la pléni 
tude de son talent et de son activité. 
Le manuscrit de la bibliothèque de Groningue, coté aujourd’hui 110, 
est constitué par un cahier de vingt-trois feuillets, petit in-folio, 
numérotés de 1 à 22, écrits au recto et au verso. Les écrits qu’il com 
prend datent de i636 à 1642. Ce recueil nous paraît avoir été formé 
par le mathématicien François van Schooten, dont le nom revient plus 
d’une fois dans la présente édition (voir VIndex des noms à la fin du 
Tome IV). Né à Leyde, en 1616, il fut inscrit, comme étudiant, en i63i , 
à l’Université de cette ville. Entré en relation avec Descartes pendant 
le séjour du philosophe à Leyde, en i635 et i636, il reçut de lui, vers 
l’été de 1641, des lettres de recommandation pour un voyage en 
France. Durant son séjour à Paris, van Schooten put entrer en relation 
avec des mathématiciens de cette ville, eux-mêmes en correspon