PRAKTISCHE UND SPHÄRISCHE ASTRONOMIE. 7. PERIODE, GRADMESSUNG. 129
ich nicht wünschen sollte, mich bei Ihnen zu rechtfertigen. Wahrlich, über
die Sache selbst denke ich eben so. Alle Messungen in der Welt wiegen
nicht ein Theorem auf, wodurch die Wissenschaft der ewigen Wahrheiten
wahrhaft weiter gebracht wird. Aber Sie sollen nicht über den absoluten,
sondern über den relativen Wert urteilen. Einen solchen haben ohne Zweifel
die Messungen, wodurch mein Dreieckssystem mit dem KRAYENHOFFSchen und
dadurch mit den französischen und englischen verbunden werden soll. Und
wie gering Sie auch diesen Wert anschlagen, in meinen Augen ist er doch
höher als diejenigen Geschäfte, die dadurch unterbrochen werden. Ich bin
ja hier so weit davon entfernt, Herr meiner Zeit zu sein. Ich muss sie teilen
zwischen Collegia lesen (wogegen ich von jeher einen Widerwillen gehabt
habe, der, wenn auch nicht entstanden, doch vergrössert ist durch das Gefühl,
welches mich immer dabei begleitet, meine Zeit wegzuwerfen) und praktisch
astronomischen Arbeiten. So viel Freude ich nun auch daran immer gehabt
habe, so werden Sie mir doch zugeben, dass, wenn man bei den unzähligen
kleinen und kleinlichen Geschäften dabei aller reellen Hilfe entbehrt, das
Gefühl, seine Zeit zu verlieren, nur dadurch beseitigt werden kann, wenn
man sich bewusst ist, einen grossen wichtigen Zweck dabei zu verfolgen.
Das haben Sie uns andern nun aber schwer gemacht, da Sie uns zuvor ge
kommen sind und den meisten Desideraten bereits auf eine so musterhafte
Art abgeholfen haben. Uns andern bleibt nun wenig mehr übrig, als hin
und wieder eine Nachlese zu halten.
»Was bleibt mir also für solche Arbeiten, auf die ich selbst einen hohem
Wert legen könnte, als flüchtige Neben stunden? Ein anderer Charakter
als der meinige, weniger empfindlich für unangenehme Eindrücke, oder ich
selbst, wenn manches andere anders wäre als es ist, würde vielleicht auch
solchen Nebenstunden noch mehr abgewinnen können, als ich es im allge
meinen kann. Wie die Sachen einmal liegen, darf ich eine Unternehmung
nicht abweisen, die, obwohl mit tausend Beschwerden verbunden und vielleicht
aufreibend auf meine Kräfte wirkend, doch reell nützlich ist, die freilich auch
von Andern ausgeführt werden könnte, während ich selbst unter günstigem
Verhältnissen etwas besseres täte, allein, die bestimmt, wenn ich sie nicht auf
mich nehme, gar nicht zur Ausführung kommen würde; endlich, auch das
darf ich Ihnen nicht verhehlen, eine Sache, die in etwas das Missverhältnis
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