A CONCEPT OF LAND FORMS, PARENT MATERIALS,
AND SOILS IN AIRPHOTO INTERPRETATION STUDIES
FOR ENGINEERING PURPOSES
by Robert D. Miles
School of Civil Engineering, Purdue University, Lafayette, Indiana
Abstract Stereoscopic aerial photographs are used by civil engineers to make reconnais
sance and preliminary engineering surveys. The surveys are concerned with interpreting the
terrain for the purpose of location and in interpreting materials for problems of construction
or as a source of constructional material.
Stereoscopic viewing of panchromatic aerial photographs reveals only two items: surface form
and achromatic colors. Surface form is subdivided into terrain elements of topography,
drainage plan, and erosional shape. The achromatic colors are subdivided into values and
textures related to land use and vegetation and tones related to parent material conditions.
The surface form and achromatic colors collectively form patterns.
The airphoto patterns are classified into land forms and parent materials. The parent mate
rials related to factors of soil formation are subdivided into engineering soil groups. Land
forms are grouped genetically by form and origin. Parent materials are grouped by origin into
consolidated materials and unconsolidated materials. Engineering soils are grouped according
to an empirical system.
This concept of land forms, parent materials and engineering soils is applicable in the tech
nique of airphoto interpretation as applied by civil engineers with limited background in the
earth sciences.
Résumé Les ingénieurs civils se servent des photographies aériennes stéréoscopiques pour
établir des expertises techniques préliminaires ou de reconnaissance. Il s’agit principalement
d’interpréter le terrain pour y découvrir les points d’emplacement de constructions ou les
gisements de matériel de construction.
L’observation stéréoscopique de photographies aériennes panchromatiques ne révèle que
deux types de détails: les formes de surfaces et les couleurs achromatiques. Les formes de
surface se subdivisent en éléments topographiques de terrain, plans de drainage et figures
d’érosion. Les couleurs achromatiques se subdivisent, elles, en intensités et textures, relatives
à l’utilisation des terres et à la végétation, ainsi qu’en nuances dépendant de l’état des roches-
mères. Les formes de surface et les couleurs achromatiques réunies constituent des modèles.
Les modèles des photographies aériennes se classent en formes de paysages et en roches-mères.
Les roches-mères en combinaison avec les facteurs de pédogenèse se repartissent en groupes
techniques de sols. Les formes de paysage se classent génétiquement selon leur forme et leur
origine. On distingue dans les roches-mères le groupe des matériaux consolidés et celui des
non-consolidés. Les sols techniques entrent dans un système de classification empirique. Ce
concept de formes de paysages, de roches-mères et de sols techniques s’applique au système
d’interprétation photographique utilisé par les ingénieurs civils, ne possédant que des connais
sances restreintes en géologie et en pédologie.
Zusammenfassung Zivilingenieure verwenden Stereoluftbilder für ingenieurmässige Ge
lände-Erkundungen und Aufnahmen. Solche Untersuchungen befassen sich mit der geologischen
Auswertung des Geländes und schaffen Einblick in die örtlichen Verhältnisse von Untergrund,
Baugrund und Bau- und Bodenmaterial.
Beim stereoskopischen Betrachten panchromatischer Luftbilder sieht man zweierlei: Form der
Oberfläche und achromatische Grautönung. Die Form der Oberfläche wird klassifiziert nach
ihrem Terrainelementen, Höhenverhältnis, Flussnetz und Erosionsformen. Die achromati
schen Grautöne beruhen auf Bodennutzung und natürlicher Bewachsung als auch auf Ur
sprungsmaterial und werden entsprechend unterschieden. Oberflächenform und Skala der
Grautönungen zusammen ergeben das jeweilige photographische Geländebild.
Geländebilder werden klassifiziert nach Geländeformen und Ursprungsmaterial. Das boden-
