ROCK WEATHERING IN RELATION
TO THE INTERPRETATION OF IGNEOUS AND
METAMORPHIC ROCKS IN ARID REGIONS
by J. E. G. W. Greenwood
Dept, of Technical Co-operation, Overseas Geological Surveys,
Photogeological Division, Tolworth, Surrey, England
Abstract In the photogeological interpretation of igneous and metamorphic areas, identifi
cation of rock types is a major problem. Most of the criteria applicable to rock recognition are
fundamentally dependent on rock weathering. With the aim of improving precision of rock
identification on aerial photographs, a study of rock weathering in the arid regions of Somali
land and Aden Protectorate has been made.
In this paper an outline of some aspects of this study is given.
A theory of the process of thermal disintegration is advanced and an order of response to this
process of certain rock types is postulated. The role of thermal disintegration and chemical
weathering is considered and observations from aerial photographs are discussed in the light
of this study.
Résumé La reconnaissance des genres de roche est un problème majeur de l’interprétation
photogéologique des régions ignées et métamorphiques. La plupart des critères applicables à
la reconnaissance des roches dépendent essentiellement de l’altération et de la désagrégation des
roches. Pour améliorer la précision d’interprétation des roches indiquées sur les photographies
aériennes on a étudié l’altération et la désagrégation des roches des zones arides de Somaliland
et d’Aden. On donne ici une ébauche de quelques aspects de cette étude.
On expose une théorie du procédé de la désagrégation thermique et l’on a essayé de classer
certains types de roche par ordre de sensibilité. On considère le rôle de la désagrégation
thermique et de l’action chimique.
Quelques observations issues des photographies aeriénnes sont examinées par rapport à cet essai.
Zusammenfassung Die Bestimmung von Gesteinstypen auf photogeologischem Wege
bildet in Gebieten eruptiver und metamorpher Gesteine ein schwieriges Problem. Die meisten
Kriterien für die Gesteinsbestimmung beruhen grundsätzlich auf der Verwitterung. Mit der
Absicht, die Möglichkeiten der Gesteinsbestimmung an der Hand von Luftbildern zu fördern,
wurde ein Studium der Gesteinsverwitterung in den ariden Regionen des Somalilandes und
des Protektorates von Aden unternommen. In diesem Aufsatz wird ein U mriss einiger Gesichts
punkte dieser Studie gegeben.
Die Theorie des Prozesses thermalen Zerfalles wird auseinandergesetzt und die Einwirkung
auf gewisse Gesteinstypen wird besprochen.
Die Rolle des thermalen Zerfalles und der chemischen Verwitterung wird dabei berück
sichtigt und Beobachtungen in Luftbildern werden in diesem Zusammenhänge erwähnt.
Despite recent advances in the photogeological interpretation of basement
areas the identification of rock types on aerial photographs remains a major
problem.
It is upon the results of differential rock weathering that most of the criteria
for rock recognition ultimately depend. This paper is intended to outline a
study of weathering relating to the arid regions of Somaliland and Aden Pro
tectorate characterised by diurnal temperature variations of up to 32 C in the
shade, and 50 °C in the sun. Rainfall is scant and in lowland areas does not
exceed four inches annually.
Under these conditions thermal disintegration is a potent weathering factor.
