AIRPHOTO INTERPRETATION STUDY
FOR THE DIVISION OF ROADS AND ROAD TRAFFIC
OF THE SOUTHERN RHODESIAN GOVERNMENT
by J. R. Atkinson
Division of Roads and Road Traffic, Salisbury, S. Rhodesia
and N. B. Brown
Hunting Technical Services, Limited, England
Abstract This paper presents a joint study on the applicability of airphoto interpretation
to the location of lateritie road construction materials in the Mrewa District of Southern
Rhodesia. Initial interpretation of the airphotos was carried out in England by Mr. N. B.
Brown of Hunting Technical Services Limited whilst field investigations and further inter
pretation were carried out by Mr. J. R. Atkinson of the Central Road Laboratory in Southern
Rhodesia.
Selection of suitable areas within the catena developed on a mature land surface was based on
airphoto interpretation and the diagnostic features noted both on the airphotos and on the
ground are discussed. The development of latente within the catena is related to soil drainage
conditions and parent rock type. It is noted that lateritie deposits developed from basic rocks
in this region are too plastic for use as construction materials, whereas those developed over
granitic rocks i.e. laterite or quartzose lateritie gravels are of a satisfactory quality.
A high degree of accuracy in the prediction of potential lateritie deposits has been attained in
this preliminary study.
Résumé Cette communication présente une étude combinée sur l’application de l’inter
prétation aérophotographique à la localisation de matériaux latéritiques pour la construction
de routes dans la zone de Mrewa de la Rhodésie Méridionale. L’interprétation initiale des
photographies aériennes a été exécutée en Angleterre par Mr. N. B. Brown de Hunting
Technical Services Limited, tandis que les études du terrain et l’interprétation complémen
taire ont été exécutées par Mr. J. R. Atkinson du Central Road Laboratory dans la Rhodésie
Méridionale:;'
La choix des zones intéressantes dans la catena, qui fut développé sur un relief sénile, a été basé
sur l’interprétation aérophotographique et on discute dans cette étude des caractéristiques
diagnostiques constatées sur les photographies aériennes aussi bien que sur le terrain. On
trouve qu’il y a un rapport entre le développement de latérite dans la catena et les conditions de
drainage et le type de roche mère. Il est noté que les gisements de latérite provenant de roches
basiques dans cette région sont trop plastiques pour être utilisés comme matériaux de con
struction tandis que les gisements développés sur les roches granitiques, c’est à dire des gra
viers latéritiques ou des graviers quartzeux-latéritiques, sont d’une qualité satisfaisante.
Un haut degré de précision en la prédiction des gisements potentiels de latérite a été atteint
dans cette étude préliminaire.
Zusammenfassung Dieser Aufsatz befasst sich mit einer gemeinschaftlichen Studie über
die Anwendung von Luftbildern bei der Forschung nach lateritischem Strassenbau-Material
im Mrewa District Süd-Rhodesiens.
Die ursprüngliche Auswertung der Luftbilder wurde in England durch N. B. Brown der
Hunting Technical Services Ltd. ausgeführt, während die Untersuchung im Gelände, sowie
weitere Photo-Interpretation von J. R. Atkinson des Zentralen Strassenbau-Laboratoriums
in Süd Rhodesien durchgeführt wurde.
Die Wahl geeigneter Gebiete innerhalb der Catena und auf einer sich im Reifezustand befind
lichen Landoberfläche wurde mittels Luftbild Interpretation unternommen. Die diagnos
tische Gestaltung in den Luftbildern sowie im Gelände werden besprochen. Die Entwicklung
von Laterit innerhalb der Catena steht in Beziehung zur Boden-Entwässerung und zur Natur
des Muttergesteins. Es wurde festgestellt, dass lateritische Bildungen, welche sich aus basischen
Gesteinen entwickeln, in der vorliegenden Region zu plastisch sind um als Baumaterial Ver-
