Topographie des Planetensystems der Sonne.
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13. März 1781 nichts, ja man kann sagen, dass er der erste
eigentlich entdeckte Planet sei, denn die älteren müssen
nothwendig schon in den frühesten Zeiten und bei der ober
flächlichsten Himmelshetrachtnng wahrgenommen worden sein.
Am genannten Tage sah Herschel im Bilde der Zwillinge einen
^ Stern, der sich sogleich durch seinen merklichen Durchmesser
auszeichnete und also nicht wohl Fixstern sein konnte, auch
bereits am folgenden Abend eine Fortrückung zeigte und folg
lich ein zum System unserer Sonne gehörigerWan-
delstern sein musste. Er ward, nach erhaltener Nachricht,
auf allen Sternwarten aufmerksam verfolgt und man gelangte
bald zu der Ueberzeugung, dass es kein Komet, sondern ein
weit jenseit der Saturnshahn in nahe 400 Millionen Meilen
Entfernung um die Sonne kreisender Planet sei, der über
80 Jahre auf seiner weiten Reise gebrauche.
Der Entdecker hatte die Absicht, ihn zu Ehren seines
Monarchen und freigebigen Beschützers Georgstern zu nen
nen, da jene fabelhaften Zeiten, in denen man die Götternamen
auf die Gestirne übertrug, längst vorüber seien*); Frankreichs
Astronomen schlugen den Namen des Entdeckers seihst vor.
Auch der Name Cybele ward von Einigen beliebt (in Göthe's
bekanntem Lieder-Cyclus: Planeten tanz, wird er mit diesem
> Namen bezeichnet); doch ist man im Allgemeinen bei dem Vor
schläge Hode’s, ihn Uranus (Vater Saturns, wie dieser Jupiters)
zu nennen, stehen gebliehen, vielleicht wegen der bequemen
Aehnlichkeit mit anderen Planetennamen und besonders wegen
der in der Astronomie herkömmlichen Zusammensetzungen mit
Apo-, Peri-, centrisch, -graphisch u. dgh, wozu der Name Ge
orgsstern sich nicht füglich anwenden lässt.
Man fragte damals, warum man den neuen Planeten nicht
früher gesehen? Die Antwort ergab sich bald; er war von
Flamsteed, Mayer, Lemonnier und Bralley wirklich wiederholt
gesehen und beobachtet, aber für einen Fixstern gehalten worden.
Sein scheinbarer Durchmesser ist zu gering, um in anderen als
*) In seinem an Sir Joseph Banks gerichteten Schreiben, worin er
von dieser Entdeckung Nachricht giebt (Philos. Transact, for 1783 p.
1. 2.), lautet die hierauf bezügliche Stelle so:
,,I cannot but wich to take this opportunity of expressing my sense
of gratitude by giving the name Georgium sidus
Georgium sidus
jam nunc assuesce vocari
Yirg. Georg.
to a star, which (with respect to us) first began to shine under His
auspicious reign.“
