ROCK WEATHERING IN RELATION 
TO THE INTERPRETATION OF IGNEOUS AND 
METAMORPHIC ROCKS IN ARID REGIONS 
by J. E. G. W. Greenwood 
Dept, of Technical Co-operation, Overseas Geological Surveys, 
Photogeological Division, Tolworth, Surrey, England 
Abstract In the photogeological interpretation of igneous and metamorphic areas, identifi 
cation of rock types is a major problem. Most of the criteria applicable to rock recognition are 
fundamentally dependent on rock weathering. With the aim of improving precision of rock 
identification on aerial photographs, a study of rock weathering in the arid regions of Somali 
land and Aden Protectorate has been made. 
In this paper an outline of some aspects of this study is given. 
A theory of the process of thermal disintegration is advanced and an order of response to this 
process of certain rock types is postulated. The role of thermal disintegration and chemical 
weathering is considered and observations from aerial photographs are discussed in the light 
of this study. 
Résumé La reconnaissance des genres de roche est un problème majeur de l’interprétation 
photogéologique des régions ignées et métamorphiques. La plupart des critères applicables à 
la reconnaissance des roches dépendent essentiellement de l’altération et de la désagrégation des 
roches. Pour améliorer la précision d’interprétation des roches indiquées sur les photographies 
aériennes on a étudié l’altération et la désagrégation des roches des zones arides de Somaliland 
et d’Aden. On donne ici une ébauche de quelques aspects de cette étude. 
On expose une théorie du procédé de la désagrégation thermique et l’on a essayé de classer 
certains types de roche par ordre de sensibilité. On considère le rôle de la désagrégation 
thermique et de l’action chimique. 
Quelques observations issues des photographies aeriénnes sont examinées par rapport à cet essai. 
Zusammenfassung Die Bestimmung von Gesteinstypen auf photogeologischem Wege 
bildet in Gebieten eruptiver und metamorpher Gesteine ein schwieriges Problem. Die meisten 
Kriterien für die Gesteinsbestimmung beruhen grundsätzlich auf der Verwitterung. Mit der 
Absicht, die Möglichkeiten der Gesteinsbestimmung an der Hand von Luftbildern zu fördern, 
wurde ein Studium der Gesteinsverwitterung in den ariden Regionen des Somalilandes und 
des Protektorates von Aden unternommen. In diesem Aufsatz wird ein U mriss einiger Gesichts 
punkte dieser Studie gegeben. 
Die Theorie des Prozesses thermalen Zerfalles wird auseinandergesetzt und die Einwirkung 
auf gewisse Gesteinstypen wird besprochen. 
Die Rolle des thermalen Zerfalles und der chemischen Verwitterung wird dabei berück 
sichtigt und Beobachtungen in Luftbildern werden in diesem Zusammenhänge erwähnt. 
Despite recent advances in the photogeological interpretation of basement 
areas the identification of rock types on aerial photographs remains a major 
problem. 
It is upon the results of differential rock weathering that most of the criteria 
for rock recognition ultimately depend. This paper is intended to outline a 
study of weathering relating to the arid regions of Somaliland and Aden Pro 
tectorate characterised by diurnal temperature variations of up to 32 C in the 
shade, and 50 °C in the sun. Rainfall is scant and in lowland areas does not 
exceed four inches annually. 
Under these conditions thermal disintegration is a potent weathering factor.